Когда слуги ушли, Ару внезапно усмехнулся:

– Жаль, что некоторые представители аристократии Эйенкаджа не видели сейчас твое лицо. Они сразу поверили бы в то, что ты прибыла сюда случайно.

Я недоуменно посмотрела на него. Смысл слов кровника дошел до меня не сразу.

– Кто-то и правда думает, что я здесь для того, чтобы убить вас? - изумилась я.

Он с презрением сказал:

– Бредовое предположение, согласен. У тебя для этого не хватит ни сил, ни ума.

– Да я о вашем существовании и не подозревала до поступления сюда, - фыркнула я.

А затем продолжила:

– Интересно только, почему? Неужели такой, как вы, гордость рода…

– Не гордость, - отрезал он и скрылся за дверью.

Я пожала плечами и вошла в свою комнату. Но зажечь прикосновением магическую лампу при входе не успела - в комнате я была не одна.

На подоконнике сидел сияющий голубой тритон размером с кошку. Черные бусинки глаз неотрывно смотрели на меня. В зубах он держал свернутый лист лотоса. Я медленно отняла руку от лампы. Эти существа не любили ни свет, ни огонь. Они сами были огнем и светом на дне пруда.

Я сосредоточилась на волосах и позволила им наполниться магией. Вокруг меня вспыхнул розовый свет. А затем я пробудила свою силу. Водное ядро чувствовало близость волшебного существа и щедро отдавало ее. Мои руки окутало голубое сияние, и я осторожно приблизилась к окну. Мерцающий тритон не дрогнул и не убежал, когда я протянула ему ладонь. Лист лотоса перекочевал в мои руки, и только после этого мой ночной гость выскользнул в сад через приоткрытую створку.

Я закрыла окно и вернулась к двери. Осторожно коснулась пальцами магической лампы, и мою комнату озарил теплый свет. Затем я села на постель и аккуратно развернула лист. Внутри я обнаружила небольшой бело-сиреневый цветок. Я прижала его к груди и вздохнула."

"Приглашение. Принимать его не обязательно. Водные маги для речных существ - сродни богам. Жители пруда будут рады мне, даже если я откажу им сейчас. Но я так давно не плавала. В Шайере я не покидала стены Шейервальда, и ни разу за три года не видела моря. И теперь я жаждала снова погрузиться на дно, посмотреть на здешних обитателей. Но сначала стоило дождаться того момента, когда все лягут спать.

Как и обещала старуха, ужин принесли в комнату. Все было безумно вкусно, и после еды меня стало клонить в сон. Но искушение искупаться в пруду было сильнее. Разумеется, выходить из дома через дверь я не стала. Хотя бы потому что понятия не имела, где выход. Когда огни в соседних окнах погасли и дом погрузился в сон, я медленно открыла окно и выглянула наружу. Моя комната располагалась на втором этаже, поэтому пришлось осторожно применить магию. Летать я не умела. Поэтому зачерпнула силу и встряхнула руками. От моего подоконника и до земли свесилась тонкая водная сеть.