Хозяйка дома принимала нас в большой гостиной. Среди окружающей роскоши я не сразу заметила сухонькую старушку в вишневом платье. Седые кудри были собраны в высокую прическу. Золота на ее волосах было навешено столько, что я удивлялась, как у нее хватает сил держать голову прямо. Женщина подслеповато щурилась, тонкие сухие руки лежали на подлокотниках кресла.

Мой учитель отвесил ей подобающий поклон, и я последовала его примеру. Затем Ару выпрямился и бесстрастно произнес:

– Рад видеть вас в добром здравии, госпожа Уошберн. Позвольте представить вам практикантку, закрепленную за мной Эйехоном.

Ариенай Суру.

Мое имя он произнес с нескрываемым отвращением.

Вдова внезапно захихикала:

– Рой, противный мальчик! Как давно ты не навещал меня. И как странно видеть тебя в компании девушки с такими волосами…

Старуха повернулась ко мне.

– Это недоразумение, - процедил Ару. - Она не доставит хлопот.

– Главное, чтобы она умела сражаться, - прокудахтала вдова. - Какая часть круга пройдена тобой, водная девочка?

– Половина, госпожа Уошберн, - ответила я.

– Неплохо, неплохо… Надеюсь, ты не надеешься прикопать ее в моем саду, Рой? Такие волосы не украсят эту землю.

– Разве что утопить в вашем пруду, - процедил мой кровник и бросил на меня ненавидящий взгляд. - Он ей, кажется, понравился.

Старуха рассмеялась:

– Водницу утопить? Смотри, как бы она тебя не утопила, Рой.

После этого она снова повернулась ко мне и сурово произнесла:

– Это дом огненных, девочка из Суру. Так что будь осторожна. Твой отец был хорош, уничтожая Ару. Но не думай, что тебе удастся провернуть здесь нечто подобное.

Я едва не рассмеялась в ответ. Она и правда считает, что я приехала на практику в Эйейхон, чтобы убить кровного врага? Да я о существовании конкретно этого Ару вообще не подозревала! Что возвращало меня к вопросу о том, почему такой талант скрывают…

Учитель холодно ответил:

– Не беспокойтесь, леди.

Ей я не по зубам. И мы связаны договором о практике.

– Это ты им связан,  - фыркнула старуха. - А ей уничтожить еще одного Ару ничего не помешает. Время позднее, слуги проводят вас в комнаты. Надеюсь, ночью ни одна из тварей не появится. Ты же собираешься с утра запустить полную проверку территории, Рой? Заклинанием большого огненного купола?

На несколько мгновений мой кровник потерял дар речи.

Наверняка он не собирался использовать такое сложное заклинание, но… отказывать вдове Уошберн? Ару кивнул, и старуха одарила его любезной улыбкой:

– Отдохни как следует, Рой… Я прикажу подать вам ужин в комнаты.

Пока слуги провожали нас в гостевое крыло, я старательно обдумывала все, что услышала. Похоже, старуха и правда не в своем уме, раз считает, что я могу попытаться убить кровника.

Нам выделили соседние комнаты.