Но стоило ли убивать любовь — не исключено, что единственную, настоящую в жизни дочери? Простит ли она позже себе то, что лишила Злату счастья — пусть короткого, как жизнь мотылька, порхающего над горящей лампой, пусть грозящими муками и бедами, но счастья, ради которого и создан человек? Нет, даже мать не имела на это права. И потом, может быть, чувства Златы не настолько сильны, чтобы бросить ее в пропасть обреченной любви? Может, разум возобладает над чувствами и она не ответит взаимностью русскому капитану? А русский не Марек, он навязываться не станет. Он уйдет, чтобы никогда больше не вернуться, даже если дочь одумается.

Капитан человек гордый. Получив однажды отказ, второй раз Злату к себе не подпустит.

Мысли владелицы кафе прервал приход молодой веселой пары. В отсутствие дочери обслуживать ее предстояло пани Марии. Она, смахнув слезы, через силу улыбаясь, пошла к столику, за которым устроились парень и девушка. Кто бы знал, как пани Мария завидовала этой девушке и ее родителям! У них все будет хорошо. А вот у Златы?..

Капитан вышел из кафе. По асфальту аллеи ударили первые капли, вновь начавшегося вновь дождя.

Зашелестела, пока еще еле слышно, листва деревьев и кустов. Александр встал под навес, выкурил сигарету, бросил окурок в урну. Приняв решение, пошел в сторону цветочного магазина, работавшего допоздна.

Мелодичный звук колокольчика сообщил о прибытии покупателя. Черников вошел в магазин. Хозяин дремал в углу, в старом кресле. При появлении покупателя он очнулся. Александр выбрал три красные розы. Расплатившись за цветы, вышел на улицу. Посмотрел на часы. Стрелки показывали 20.20. Для чехов даже летом время позднее. Они вообще рано ложатся спать и встают рано.

Капитан пошел в сторону дома Златы. Интересно, как она встретит его? Что произойдет дальше?

Александр подошел к дому Златы. Постоял у подъезда. Наконец, решившись, поднялся на второй этаж. На лестничной площадке располагались две двери. За какой из них находится квартира Златы, Черников не знал. Определить это помог детский крик из квартиры слева. Он еле пробился через дверь, но Черников в тишине подъезда его услышал. У Златы ребенка не было, значит она живет в квартире справа. Он нажал на кнопку звонка. Секунд двадцать в квартире стояла тишина, Александр подумал, что, наверное, девушки нет дома, но тут дверь открылась.

Злата, одетая в простенький короткий халат, воскликнула, не скрывая удивления:

— Вы?

— Я. Добрый вечер!

— Здравствуйте!

Держа букет за спиной, он смущенно проговорил:

— Заходил в кафе, пани Мария сказала, что вы приболели, вот и решил проведать.

Девушка тоже явно чувствовала себя неловко:

— Ничего серьезного, обычная простуда. У вас пластырь на лице, это после крушения поезда?

— Пустяки, легкое рассечение.