— Чтобы «духи» забросали нас в ней гранатами?

— Нет! Я лазил в подземелье, эта пещера имеет несколько ходов: один — прямо и вниз, два других — в стороны.

Александр быстро сориентировался:"

"— Зайцев, бегом веди весь личный состав в эту пещеру! Всех, в первую очередь раненых — в боковые отводы. Исаева с радиостанцией ко мне!

Шанс выжить в этой бойне придал бойцам силы. Им понадобилось не более пяти минут, чтобы затащить в пещеру раненых и скрыться в ней самим. Черников с Исаевым остались у небольшого, едва заметного в кустарниках входа. Их прикрывал прапорщик Зайцев.

Александр вызвал полк.

— 321-й! Я — Скат!

Подполковник Ивушкин ответил сразу же:

— 321-й на связи, Скат! Что у тебя?

— Не могу долго говорить. Наводите вертолеты на крепость! Слышите меня, срочно наводите «вертушки» на крепость. Пусть перепашут ее от начала до конца!

— Ты вызываешь огонь на себя?

— На крепость! Тут обнаружена пещера. Я укрыл в ней оставшийся в живых личный состав.

— Понял тебя! Ты еще минут десять продержаться сможешь?

— Не знаю! Вряд ли. Если только около пяти минут. Патроны остались только у Зайцева.

— Удержи вход в пещеру, «вертушки» подойдут!

— Постараюсь!

— Постарайся, Саня! Очень тебя прошу!

Приняв неожиданное сообщение Черникова, командир полка сначала связался с командиром роты, ведущей позиционный бой у Куншера, и передал приказ срочно отойти, после чего вызвал командира вертолетного звена.

Александр увидел вышедших к ближайшим валунам шестерых душманов. Зайцев дал по ним последнюю очередь, и в это время развалины вздыбились от разрывов реактивных снарядов, выпущенных с пилонов двух вертолетов, атаковавших крепость. Вторые два вертолета ударили по склонам, где засели душманы Халима. Узнав об отходе с переднего края сил роты, летчики били точно по целям. Ущелье окутал дым, смешанный с гарью и пылью. А затем внезапно наступила тишина. Пронзительная звонкая тишина, которую нарушал уходящий в горы рокот вертолетных двигателей. Банда Рахима была уничтожена.

Глава четвертая

Подняв голову после авианалета, прапорщик Зайцев повернулся к лежавшему рядом Черникову:

— Жив, командир?

Александр снял защитный шлем, протер лицо:

— Да живой, пока.

— Неужели все кончено?

— Похоже на то. Черт, слабость в теле какая-то…

— Пройдет!

— Ты, Илья, будь здесь, прикрой на всякий случай вход в пещеру, а то сунется сдуру какой-нибудь «дух», а я ребят посмотрю, Белоусова.

Зайцев вздохнул:

— Порвало старлея нешуточно. Не выживет.

— Не каркай! Следи за обстановкой!

Черников отполз в сторону, но его остановил сигнал вызова радиостанции.

— Смотри, и здесь в пещере работает, — удивился Александр.

— Это потому, что рядом со входом.

— Скат на связи! — ответил Черников.