А может, отпустить его заставила Алька, когда вдавила колено в спину старшеклассника и впилась пальцами в темные волосы, сжав их так сильно, что тот скривился от боли и вскрикнул:

– Чайка, дура, больно же!

– Лучше отпусти его, Чвырев! А то хуже будет!

– А тебе-то что до него?

– Не твое дело!

Всех разогнала учительница географии. Прикрикнула сурово, отправила по классам и пригрозила сообщить фамилии директору.

– Савин, ну от тебя-то я подобного не ожидала. Чвырев!

– Да это он на меня упал! Первым набросился! Мария Константиновна, честное слово!

– Савин?

– Нет.

– Шевцова, ну, а ты что скажешь?

– Ничего. Я просто мимо шла.

– Ясно.

Они снова возвращались из школы вместе. Игнат догнал, а Сашка промолчала. Шли долго, не торопясь, не глядя друг на друга, но иногда касаясь плечами, и все равно дорога показалась короткой. Когда вошли в подъезд и поднялись на несколько лестничных пролетов, он вдруг позвал ее негромко:

– Аля, подожди.

Сашка остановилась, повернулась, и их глаза встретились. Она впервые за долгое время заговорила с ним так, как будто бы они снова были близкими друзьями.

– Пух, иди домой, тебя мама ждет. И лучше не жалуйся, скажи, что упал. Иначе будет только хуже. Зря ты влез, тебе с Чвыревым не справиться.

– Аля, но я хотел спросить…

Девочка упрямо качнула головой.

– Не надо. Ничего не изменилось, слышишь? Ничего. А мне пора домой.

– Но почему? Аля, почему?"

"Игнат шагнул вперед, а Сашка сглотнула. Если бы не стена – отступила бы, испугавшись вдруг этой близости, когда в тишине подъезда их разделял один шаг. Сейчас она бы тоже очень хотела знать: «Почему?» Почему вместо того, чтобы уйти, она ощущает в горле странную горечь? Они ведь еще дети, откуда взялось это щемящее душу чувство, как будто на пороге встречи им вновь нужно расстаться.

– Сам знаешь. Потому что я – это я. А ты – это ты.

– Глупости! И что? Какая разница?

– Большая. Они так не думают, – неопределенно сказала Сашка. – И я тоже.

Эти двое еще не все договаривали и не все понимали. Не смели, не знали слов, заполняя паузы молчаливыми взглядами. Но потребность объясниться была, и это тоже казалось странным.

Сашка отвернулась первой и стала подниматься по лестнице, но Игнат догнал.

– Аля, подожди! Пожалуйста, возьми! – раскрыв рюкзак, достал и сунул ей в руки простую картонную коробку, размером вдвое меньше тетрадного листа. – Это тебе.

– Что это? Зачем?

– Сувенир. Просто так.

– Что? – изумленно выдохнула Сашка, но Игнат уже сбежал вниз, испугавшись, что она передумает взять подарок.

– Аля, только не открывай сейчас, – попросил, – дома посмотришь. Если прислушаться, то она шумит.

– Постой, Пух!

Он спустился на этаж, но, конечно, смотрел на нее.