А вот парни заметно насторожились.

- Ты это видишь, Люк? Какого черта? – нахмурился Рыжий, оглядывая дом.

Уже стало смеркаться, но двор вокруг коттеджа освещался, и хорошо просматривались приоткрытые въездные ворота. Возле металлической стойки навзничь лежал охранник, и парни не выдержали, вслед за Игнатом вышли из-под тени деревьев на дорогу. Пересекли расстояние до ворот и остановились.

- Жив, но без сознания. – Илья присел на корточки и быстро ощупал мужчину. Сказал сухо: – Вырубили точным ударом в шею и разрядили оружие, - он кивнул подбородком в сторону лежащего рядом с охранником пистолета Макарова с пустым магазином.

Кажется, здесь сработал классный спец. Кто-то опередил нас и проник на территорию.

- И что скажешь? – Рыжий бросил на друга быстрый взгляд."

"- Хреново, что мы не знаем сколько их и с какой целью они пришли.

Кадык Игната судорожно дернулся, Витька попытался остановить, удержать, но не успел. Сорвавшись с места, Игнат уже вбежал в ворота и помчался к дому.

-22-

Шкуратов заметно нервничал: что-то сегодня шло не так. Словно песок скрипел на зубах, царапало душу дурное предчувствие скорой неудачи.

Сначала покупатель сбил цену на картину испанца, настояв на собственной экспертизе и намекнув на риски после вполне удачной продажи копии. Затем посредник прямым текстом потребовал показать боярыню Ямщикову, хотя Геннадий в разговоре с последним и позволил себе лишь намек, что картина может находиться у него, предложив найти покупателя на качественную подделку. Кто бы мог подумать, что исчезновение Вишневского, этого упрямого, списанного со счетов старика, так аукнется в мире черного рынка торговли картинами.

С его пропажей цена не возросла, она упала втрое меньше того, на что бизнесмен рассчитывал. Никто о похищение и возможное убийство мараться не хотел, и интонация разговора с посредником изменилась. Шкуратов не видел его лица, но нутром чувствовал предупреждение. Из короля он вмиг превратился в фигуру достоинством ниже, которой не пожимали рук, и с которой смелее торговались. Спрос оставался, но менялся вопрос цены и уважения, и вот это выводило Геннадия из себя.

Чертовы снобы вне закона! Что они знали о жизни? Что они знали о нем? Цель всегда оправдывает средства, так звучало его кредо, и оно еще никогда не подвело.

Дайте время, он им покажет. Открыто всколыхнет художественный мир звуком своего имени и заставит с собой считаться, как мечтал. Он добьется признания и пожнет лавры в лучших галереях искусств Европы. С появлением в его доме девчонки наконец осуществит мечту. Не так уж трудно был рабовладельцем, когда риск того стоит. Она ему еще спасибо скажет, что он прославит ее работы. Точнее, свои работы. Да именно так, свои.