Не могу понять, почему! Но мы переглядываемся, он едва заметно трогает мою спину - и что бы я ни чувствовала, что бы ни думала, всё проходит ожидаемо.

Лихарт занимает кабинет рядом. Они с Фреем о чём-то разговаривают. Не знаю, о чём, но длится это недолго.

Выходит мой воитель тоже спокойным - но я места себе не нахожу, когда приходится снова оставить Ника. Даже в его руках! Мы меняемся местами, и стоит двери закрыться за спиной, как вновь накатывает тревога.

И злость.

Конечно, я стою пред королевскими очами: а куда деваться? Абсолютно измотанная и вся в грязи. Прядь испачканных волос болтается у виска. А вот Лихарт приближается - и останавливается на том расстоянии, на котором ему комфортно. Рядом. Только немного сбоку, так, что смотрит на меня искоса.

- Как вы, Грейс?

Как я?!

Свет, это совсем не умно, но внутри что-то взрывается. Какой-то защитный механизм выходит из строя! Так что я отвечаю горячо и не так, как велит разум:

- Как я? А как, по-вашему, я должна быть, ваше величество?!

Лихарт сужает глаза:

- Скажите честно, будьте добры.

Честно?!

- После того, как мой муж чуть не убил моего сына?! И всё это произошло из-за вашего эксперимента изначально?! И из-за того, ваши люди не проследили за воителем, который решил вкусить Тьму?! До вашего вопроса было ещё ничего, но сейчас - отвратительно!

Пауза.

- Я ожидал больше про то, как вы себя чувствуете физически. Но… ясно.

Глубоко вдыхаю и выдыхаю. Пытаюсь то ли унять желание куда-нибудь вонзить ногти, то ли осознать странную королевскую реакцию.

Он не злится, что я злюсь?

- Я виноват перед вами, - произносит вдруг Лихарт, чем просто добивает меня. - Это правда.

Я…

Ладно…

Такого я не ждала. Совершенно.

- Вы это всерьёз, ваше величество?

- Вас так удивляет, что я беспокоился, узнав, что вы пошли руками воевать с Торном?!

Взгляд серых глаз вонзается в меня. Такой взгляд, что я вдруг забываю, что стою вся в саже и грязи.

Невольно даже хочется отступить. На всякий случай. Но Лихарт отклоняется назад сам и возвращает себе величественный, почти спокойный вид.

- Я знаю, - произносит как-то устало. - Я слишком рассчитывал на Алистера. На то, что он силён и при этом его легко контролировать.

- И на девчонку со способностями, но без капли знаний о нашем мире, - добавляю я хрипло.

- Да, возможно. По-вашему, мы её плохо обучали?

Что?

- Вас точно интересует это сейчас?

Король вздыхает:

- Слушайте, Грейс. Мне не нужны от вас доклады, я не хочу вас мучить. Все отчёты о порталах и пострадавших я уже получил. Но всё же… да, вот это интересует. Ответьте."

"- Не думаю, что дело в обучении, - вздыхаю я. - Хотя оно могло быть и дольше в пару раз.