Глаза Алистера - синие бездны - вспыхивают. Мы оба чувствуем движение в стороне.

Он поворачивает голову к Алёне.

И видит Фрея, который смог выпутаться из щупалец.

Не целиком. Но достаточно, чтобы дёрнуться к девчонке. Тьма обвивает его пояс. Хватает за ногу. Но он сам хватает Алёну за плечи раньше.

В его руке - меч.

- Нет! - кричит Тьма.

- Нет! - вскрикивает Алёна, когда меч рвётся к её горлу.

А у меня в голове отдаются слова, с которых всё началось. Про то, что мы с Фреем в этой истории подлецы, готовые разрушить идеальную пару.

Я попросила Поля взять с девчонки клятву. Она думала, это потому что я боюсь подлости с её стороны?

О нет.

Алистер отпускает меня. Дёргается вперёд. Вскидывает руку.

Вокруг Фрея вспыхивает яркий барьер. Его рука с мечом уходит в сторону…

А потом он кидает этот меч мне.

Это дико. У меня нет светлой магии. И я помогаю, а не дерусь! Но магия в паре работает в обе стороны, всегда, без исключений.

Сейчас я знаю, как это делает Фрей - так же, как знала, что он приставит меч к шее девчонки, если я захочу. На уровне магии и мысли. И его сила скользит по моим рукам. Я выставляю руку. Изо всех сил стараюсь притянуть клинок, будто от этого зависит судьба мира!

Меч влетает мне в ладонь. Угасший. Сжавшийся до кинжала. Но главное - что я держу его, и этого хватит.

Я вонзаю его в спину Алистеру.

Он… даже не кричит. Страшный, шипящий звук - вот и всё, что есть. Мой муж, мужчина с которым я жила десять лет, замедляется. Делает ещё шаг, как пьяный. Останавливается. Медленно, вдруг совершенно неловко пытается повернуться…

Вместо него кричит Алёна.

Коротко. От шока и испуга. Её голос - как нож в моё собственное тело, как когти в мою совесть.

Алистер падает на колени."

"В следующий миг плети Фрея опутывают его с ног до головы.

Я не знаю, нужно ли это. Тьма вокруг и так начинает дрожать. Девчонка начинает сыпать незнакомыми ругательствами - но её голос вдруг становится выше и дальше.

А потом - раньше, чем я успеваю прочувствовать этот момент! - всё опять взрывается.

Мир взрывается. Меня накрывает волной. Я падаю на пол и в последний миг закрываю собой Ника. Чернота встаёт перед глазами, и тут же закладывает уши. Меня бросает к стене. Волочит в чёрном коконе, который я успела свить - и на следующую минуту я просто выпадаю из жизни.

Это почти привычный кошмар. Вой, стрёкот и шипение вокруг. Злые пульсации идут одна за другой, одна за другой!

Я прижимаю к себе сына и держу магию.

Держу.

Держу-держу…

Сквозь напряжение и борьбу начинает пробиваться надежда.

Я ведь знаю: так всегда бывает, когда Тьма отступает. Алистер и правда был источником… Я думаю об этом почти цинично. Отстранённо. Прижимая голову Ника к своей груди.

Кошмар кажется бесконечным-бесконечным-бесконечным.

Но всё-таки, однажды он стихает, а я ещё дышу.