Можно ли назвать счастьем, что ничто не вырывается из комнаты в ответ?

Всю дорогу я гадала, каким увижу Алистера теперь. Но когда дверь отворяется, я скорее чувствую его - и даже не сразу различаю.

Он сидит за столом. Вроде бы лицом ко входу. Хотя на самом деле - тяжело уперевшись в стол локтями и опустив голову на руки. Лица я не вижу. Всё его тело скрыто тьмой и чернильным дымом, который поднимается как пар.

Всё вокруг затянуто угольной паутиной. Опутано лианами и испещрено шипами. Стены - не стены, у них есть поры и рты.

А потом я вижу Ника.

Моя броня трескается, сердце летит в пятки. Увидеть его несложно. Он лежит в кресле в углу этой комнаты, сжавшись, словно до последнего пытался найти укрытие! Лежит. Без движения. Мой мальчик!

Но вокруг него, по креслу и по полу - круги света, с неровными краями. Может, сделанные им самим. Тьма не трогает его, но почему он не открывает глаз?!

“Ник!” - кричу я мысленно.

Алистер замечает нас с запозданием.

- Грейс? - Он поднимает голову. Его глаза вдруг сверкают звёздами во тьме. - Вы?

Его голос - иномирное шипение, его лица по-прежнему не видно. Это плохо. Но мне почти плевать.

Я перестаю чувствовать опасность.

Глава 22

- Что ты сделал с нашим сыном?!

Обращаться к очарованному Тьмой - дело гиблое. Я знаю! Те двое на улице не могли произнести и слова, а Алистер выглядит ещё хуже.

Но он вдруг поднимается из-за стола. Клочья Тьмы разлетаются вокруг.

- Сделал? - Его голос шелестит как ворох листьев в урагане. Голова поворачивается в сторону Ника. - Я?

Плевать.

“Грейс, нет!” - Когда я уже хочу броситься вперёд, голос Фрея приводит в чувства. - “Он жив. Ты же видишь”.

Я даже не знаю, двигает ли Фрей губами - его слова просто раздаются в сознании."

"Но я моргаю трижды. И да, кажется, вижу, когда смотрю на Ника вновь. Вижу даже не его дыхание и вздымающуюся маленькую грудь, а то, как переливается свет вокруг. Его аура - сильная, ровная и питает магию барьера. Значит, Ник… в порядке. Относительно. Может, пострадал, но живой!

“Спасибо”, - шепчу, возвращаясь в чувства.

- Алистер! - Алёна тоже выходит из ступора. - Приди в себя, пожалуйста!

Не знаю, что её ведёт сейчас, но в голосе - в основном страх.

Алистер поворачивает голову, дым по-прежнему окутывает его лицо.

- А ты почему здесь? С ними?

Это точно глупо, но сердце сжимается.

Не от сочувствия к нему, конечно! Но от мысли: он же в какой-то прострации, может, всё-таки выйдет до него достучаться? И просто взять Ника. Унести и отступить! Не рисковать жизнью Фрея, потому что…

Тьма побери, это же Алистер. Как бы я на него ни злилась, где-то подспудно я всегда понимала, что он выше и больше. Он сильнее меня.

А теперь на его стороне первозданная Тьма! А на нашей…

Я говорю это Фрею - а потом всё-таки шагаю вперёд.