— То-то ты так во время оказался рядом…

— Хм… Иначе ты бы никогда не приняла меня обратно… А так… Я славный герой, спасший принцессу… Ты же всегда любила такие сказочки, да?

— Ну а дальше-то что? Ну убьешь ты меня. Меня же искать будут, Макс? — зачем мне это знать, я и сама не понимала… Но вдруг есть какой-то шанс?

— Кто тебя будет искать? У тебя никого нет. С Петром ты не общаешься. Все в курсе, что фирму продаешь, квартиру тоже… Вышла замуж и уезжаешь в теплые края. Никто не будет тебя искать. Тем более твой телефон я заберу и первое время могу отвечать на сообщения с родины. А потом все забудут про тебя и, поминай как звали.

— А как же Белка? — почему-то вдруг захотелось спросить о судьбе этой неизвестной дамочки с животным прозвищем, как у меня.

— А что Белка? Для того она и нужна мне. Не догадайся ты обо всем, спокойно улетела бы со мной и пожила бы еще немного в свое удовольствие… Немного, — усмехнулся он.

— А сейчас? Ты с Белкой полетишь, да? Она полетит вместо меня? — догадалась я.

— Да. Это был план Б. Белка внешне-твоя копия. Я все заранее продумал, нашел похожую на тебя дуру… Белка любит меня, на все готова… Правда еще больше она любит деньги.

— А если бы я улетела с тобой?

— Тогда она осталась бы здесь, — пожал он плечами… — На кой черт она мне сдалась? Баб много… Тем более, когда есть деньги.

— И что, ты так и оставишь меня здесь? Не пристрелишь? — с сомнением я смотрела на него, все еще глупо надеясь, что все это дурная шутка и скоро все закончится и будет как прежде.

— Оставлю, — серьезно сказал он. — Убить не смогу…

— А так, по-твоему, лучше? Умереть от голода? Да? — мне казалось, что он сошел с ума. А может и правда сошел?

— Извини, Мышь… Одно дело нанять кого-то, кто сделает всю грязную работу за тебя, другое дело-самому. Не смогу. Прощай.

Вдруг, уже наверху он обернулся:

— Почему ты не сбежала?

Я ответила не сразу…

— Не знаю… Наверное, хотела посмотреть в твои глаза.

Макс сплюнул на пол и скрылся наверху. А я сидела как оглушенная, до сих пор не веря, что это конец."

"— Макс! Макс! Ты подонок! Сволочь! Маааакс!!! Выпусти… Выпусти меня… — я долго еще кричала ему вслед. И когда закрылась крышка люка, и когда лязгнул замок, и когда дом погрузился в полную тишину и долго еще.

В конце концов устав, и полностью обессилив, я сама не заметила как, уснула.

Разбудил меня лязг открывающегося люка.

— Макс! Это ты? — прошептала я.

— Катя! Это Мелихов, — я не могла разглядеть говорившего, но по голосу узнала капитана.

— Где Макс? Его надо срочно поймать! Слышите?

— Тихо-тихо. Уже… Не волнуйся, его уже задержали. Ты молодец, — приговаривал капитан, пока вместе с другим полицейским освобождал меня из погреба. Двигаться самостоятельно я не могла. Ноги и руки затекли, голова нещадно болела.