Я схватила малыша на руки, покачивая его и пытаясь успокоить, и в одной рубашке с ребенком на руках выскочила во двор.

Громко шлепая ластами, Буль, который спал на специальной подстилочке в углу комнаты и тоже, разумеется, проснулся, кинулся вслед за мной.

К сожалению, мои опасения оказались верными — во дворе, на дорожке, ведущей ко входу, обнаружилась гигантская раковина, которую мы с Юстасом накануне бросили в волны морские.

Грэм оказался прав — непонятно каким образом, но Алимова вернулась к своей новой владелице, то есть ко мне.

Разумеется, этот громоподобный рев не мог остаться без внимания, из-за чего все обитатели нашего дома, включая его хозяев, высыпали из дома, в ужасе таращась на подвывающую раковину.

Старики Нотли обнялись, осеняя себя спасительными знамениями бога Ньерда, и даже Флико к ним присоединился.

А буквально минут через пять к нам присоединились и разбуженные соседи. Очень-очень недовольные соседи вместе со своими собаками, которые разбудили уже всю улицу.

Даже не знаю, и почему вой раковины таким волшебным образом действовал на собак, что они приходили в такое неистовство?

Одно хорошо — увидев раковину, Листочек, который вопил недуром у меня на руках, затих, с интересом разглядывая ее своими блестящими зелеными глазенками.

Наверное, почувствовал родственную морскую душу.

В общем, возвращение позитивной раковины прошло эпично. Учитывая, что мне через полчаса нужно было вставать и собираться на работу, чтобы сменить Присси, которая работала в ночную смену.

Такое беспокойство от постоялицы пожилая чета Нотли явно не заслужила.

Следующие дни прошли в каком-то бешеном водовороте.

Во-первых, я пыталась избавиться от приносящей столько беспокойства раковины, а во-вторых, готовилась к визиту герцогини Катринской, о котором меня предупредила леди Грекова.

С раковиной мне взялся помочь Флико. Желая быть полезным, парнишка очень ответственно подошел к делу, прямо-таки с небывалым энтузиазмом. Что мы с ним только не делали с этой надоевшей раковиной!

Пытались утопить в самых различных водоемах, начиная от моря и заканчивая озером и рекой, отвозили в джунгли и в горы — все равно Алимова возвращалась ко мне наутро, как ни в чем не бывало будя своим «ТЫ ПРЕКРАСНА!». В конце концов, я совсем отчаялась и попыталась продать раковину на блошином рынке.

Ну, а чем черт не шутит? Говорят же, что на любой товар сыщется покупатель, нужно просто его найти.

К сожалению, в этот раз черт не пошутил, и раковину мне продать не удалось. Только толпу зевак собрала, которые глазели на выставленную мной раковину и посмеивались, но, разумеется, вовсе не собирались ее покупать.

Пришлось понуро катить тележку с раковиной домой.