— Тебе стоит сменить работу. Я бы даже сказал, в обязательном порядке. Могу устроить в наш филиал, чтобы ты не меняла образа жизни, потому что других вариантов в этом захолустье нет. Или может… ты думаешь над тем, чтобы вернуться домой?"

"Теперь хмурюсь уже я, и уворачиваюсь от его пронзительного взгляда. А он снова смотрит. Все время, пока говорит, обжигает. Словно считывает реакцию на каждое свое слово.

Я не знаю, что ему ответить, мысли разбегаются.

— У меня же учеба, Матвей, как я уеду? Переводиться два раза за год как-то уже слишком.

— А если бы не это?

— Не знаю. Я уже начала привыкать к жизни здесь и мне нет никакого смысла возвращаться обратно, тем более посреди учебного года.

— Ясно.

Он отступает и делает круг по холлу. Останавливается у картины с изображением природы, висящей на стене, и начинает ее рассматривать.

— Кстати, твоя мама по тебе сильно скучает.

Хмурюсь снова.

— Откуда ты знаешь?

Он отрывается от созерцания пейзажа и чуть поворачивает голову.

— Да так, заезжал пару раз.

— Как?

Но тут же уточняю, правильно ли поняла.

— В смысле, ты заезжал к нам домой?

— А что такого?

Он пожимает плечами и разворачивается ко мне, теперь уже полностью.

— Твоя мама не раз приглашала на ужин, ты же знаешь, как хорошо она готовит.

— Да, знаю, разумеется, — киваю, — но она мне ничего не говорила. О том, что ты… у нас ужинал.

А о чем вы разговаривали при этом, довершаю мысленно, остается только догадываться.

Матвей вновь пожимает плечами и молчит, никак не желая комментировать мое удивление.

Я продолжаю соображать.

Зачем он приезжал к нам? Что хотел узнать? И… это мама сказала, где меня искать? Как она могла, я ведь просила никому не говорить! Или Мишка постарался?

Но я не могу долго злиться на маму, тем более это могла быть и не она и даже не Мишка, ведь теперь это совершенно неважно. И Матвей мне помог, причем дважды. Помимо Семена вспоминаю случай с клубом.

— Мы до сих пор стоим в холле, может, пойдем в гостиную? — вдруг произносит Матвей.

— Хорошо.

— Мы с Лесей как-то заглянули в клуб, который рядом с общежитием, — говорю осторожно и ступаю на ковер.

Ступни приятно утопают в длинном мягком ворсе.

— Ну, знаешь, решили немного развеяться. А потом, когда пошли домой, за нами… увязалось двое парней.

Сажусь на диван и подтягиваю колени к груди. Обхватываю их и сцепляю руки в замок.

Матвей садится на диван рядом со мной. Близко, но не вплотную. Примерно на расстоянии вытянутой руки.

— Откуда-то вдруг появились мужчины, словно из-под земли, — продолжаю рассказ, — и они остановили парней. Одного я узнала, это был твой человек.

— Да, — говорит после паузы, словно нехотя.

— Ты следил за мной? То есть, приказал следить.

Вопрос давно вертелся на языке.

— Нет. Но попросил… приглядывать.