- Живы-то живы, а дальше что? – вопросил перекинувшийся Каданай.

- Поищем Анри, а потом – всех больных и увечных домой, а здесь… - начал было Асканио, но посреди их дружного кружка вдруг появилась та страшная женщина, которая забрала прихвостней Астафьева.

Откуда только взялась!

- Доброго вам утречка, - поклонилась.

- И тебе, Алёна Дмитриевна, - откликнулась Евдокия. – Какими судьбами?

- С добрыми вестями, - сообщила та. – Не трону я вас, не трону, больно оно мне надо! Нечего вам шарахаться. И тебе, парень, тоже, уж наверное видишь, что я вам не враг, - сверкнула она синими глазами на ощетинившегося Северина.

Тот только засопел. Асканио представления не имел, что видят некроманты, но – что-то же видят.

- Говори, коли не шутишь, - подошла к ней Евдокия.

- Евгения Ивановна с господином генералом живы и здоровы, но вернутся ещё не сейчас, дело у них.

- Какое ещё дело? – не понял Асканио. – Куда они провалились? Что там, под полом?

- Они приняли бой и победили, - сообщила нежить. – И получили награду за упорство, и пошли дальше. Сделают дело и придут. Задерживаться не будут, как я мыслю. Воротятся – и расскажут, что у них вышло.

- Значит, выходит, ждать их здесь смысла нет? – спросил Асканио.

- Нет, - покачала головой нежить. – Ступайте домой, там дождётесь. В тепле. Теперь весна придёт, не задержится.

Северин хмуро глянул на неё, и пропал на ровном месте. И тут же вернулся.

- Я могу отвести всех в крепость, у меня получается! Туман не помеха!

- Тумана больше нет, - покачала головой нежить. – На улице здорово метёт, нечего там ногами ходить. Пусть ваш парень всех вас проводит, как он умеет, так и впрямь будет лучше.

Пока стоял туман, ветра не было, ни дуновения, только лютый мороз. Наверное, метель – это лучше того тумана? Асканио никогда бы не подумал, что обрадуется метели, а вон как оно вышло.

Он первый рискнул пойти с Северином – и впрямь в один шаг очутился в крепости. Дальше туда быстро проводили и перетаскали всех оставшихся.

- Где вы были так долго? – вопрошали Жак и Рогатьен. – Где вы потеряли Анри и маркизу? Что там у вас случилось?

- Долго? – не понял Асканио.

- Конечно, считай, целую неделю вестей не подавали! Могли хоть Северина послать, хоть магически связаться! – бурчал Жак.

- Какую, к Великой Тьме, неделю, день, ночь и ещё часть дня, - никак не мог понять Асканио.

- Значит, так вышло, - тихо сказала Евдокия. – Мы в таком месте были, непростом. Для нас – всего ничего, а снаружи – седьмица прошла.

Дальше было уже какое-то обычное – Астафьева уложить и лечить, у Ильина было что-то не то с ногой, его тоже уложили в крепости, да и остальным не хотелось никуда идти. Только Каданай сказал, что ему нужно к своим, но он потом заглянет.