Мама иногда с горечью думала, что, возможно, в этом косвенно виновата она: Саня с детства был очень ответственным мальчиком, и именно ему она чаще всего доверяла младших. Ванька вечно наплевательски относился к таким поручениям, а если скажешь Сане покормить Колю или уроки у Лизы проверить, то можно было не сомневаться: сделает в лучшем виде. Наверное, стоило его меньше загружать, но ведь и без помощи было нереально справиться! Одна только готовка сколько времени занимала. Попробуй свари обед на эту толпу!

– А кто она? – наконец спросила мама, так и не дождавшись от Сани больше никакой информации.

– Женя. Мой друг. Ну, я думал, что друг. А оказывается нет.

– Привези ее к нам, – предложила мама. – Хоть познакомимся с твоей невестой.

– Она еще не моя невеста, – вздохнул Саня. – Она думает, что я на ней хочу жениться в виде одолжения.

– А это не так? – на всякий случай уточнила мама.

– Нет. Ну я думал, что да. А оказывается нет. Сложно все, мам. Я чего-то вообще не понимаю, что мне делать.

– Сынок, – мягко сказала мама, – ты так запутанно говоришь, что я тоже ничего не понимаю. Может, и девушка твоя тебя понять не может. Ты говори нормально, по-простому. Скажи, что любишь ее. Любишь ведь?

– Люблю, – тихо сказал Саня. И такая тоска зазвучала в его голосе, что ей ужасно захотелось обнять его, поцеловать, как в детстве, в лохматую макушку, и пообещать, что все будет хорошо.

– Все будет хорошо, сынок, – у мамы дрогнул голос. – Поговори со своей невестой и приезжайте в эти выходные. Мы с отцом будем вас ждать.

– А если не получится? – отчаянно спросил Саня.

– Получится, – уверенно сказала мама. – Я знаю тебя, сынок. Ты упертый, у тебя все и всегда получается.

– Мам…

– Да?

– Я… я люблю тебя.

– И я тебя, сынок.

Когда Саня положил трубку, у него подозрительно щипало в глазах, но было так тепло и хорошо, словно он, как в детстве, уснул с книжкой на диване, а его не стали будить и укрыли пледом, чтобы не замерз.

А еще он, кажется, понял, что ему надо сделать. Мама права, он упертый. И Женьке это предстоит узнать на себе!

Глава 22.

– Пошли гулять! – предложила Машка, весело пыхтя в трубку. Видимо, параллельно с их разговором она еще успевала шуршать по хозяйству.

– Зачем? – угрюмо спросила Женька. Она тоже не сидела сложа руки: взбивала белки для меренгового рулета. Если учесть, что на столе уже остывали черничные маффины, а в духовке томились булочки с корицей, то было ясно: накрыло Женьку не по-детски.

– Погода хорошая! – весело объяснила Маша. – Не жарко.

– В такую погоду хорошо повеситься, – прокомментировала Женька.

В трубке повисла напряжённая тишина.

– И думать не смей, – серьезно предупредила ее Маша. – На твоем идиоте свет клином не сошелся.

– Маш, расслабься, это просто цитата. Из Чехова.