Еще в детстве я поняла, что в нашей семье во главу угла поставлены финансы.

— Тетя Мила видела вас… — мазнула мама по мне взглядом.

Тетя Мила — ее закадычная подруга. Вот, значит, кого имел в виду Даниил. И мама точно знала, где меня искать.

— Значит, ты опять с этим?.. — кивнула она на дверь.

— Вас это не касается, — зачем-то затянула я потуже пояс халата и села за стол, чтобы хоть частично спрятаться.

Эта встреча и разговор напрягали меня все сильнее. Не ждала я такого, не готова была, да и не хотела. С удивлением подметила, прислушиваясь к себе, что даже не соскучилась. Ведь сколько лет я уже не видела маму, а ничего в душе даже не екнуло при встрече. А вот обида снова заговорила во мне, заставляя вспомнить все.

— Ты пойми, доча, в нашем обществе так не принято, — расхаживает по моей комнате моя красивая и стильная мама. Даже в домашнем костюме она выглядит так, словно собралась на прием. — Мы богаты и влиятельны. Твой отец известная личность. И не только в нашем городе, круг его знакомств огромен. Его и в столице знают и уважают многие. Как и тебя — его дочь. Брак в таких семьях, как наша, это своеобразная сделка, дань традиции, инвестиции, если хочешь. И замуж нужно выходить за такого же как ты, кто может смело встать с тобой рядом, на кого не будут коситься, за чьей спиной не начнутся пересуды… Все это может помешать бизнесу отца, как же ты не понимаешь?! — останавливается она напротив меня."

"Не первый раз она заговаривает со мной на эту тему в попытке вразумить меня, делая это тайком от отца, а возможно, и по его поручению. Сам он может только орать на меня и грозить всякими санкциями, что уже не действует. Даже от отцовских воплей я научилась абстрагироваться. Я просто воздвигаю между нами мысленную стену, настолько глухую, что голос отца долетает до меня словно издалека.

— Я не ваши инвестиции…

— Ты так считаешь?! — голос матери становится выше и звенит где-то под сводами потолка. — Ошибаешься! Мы тебя вырастили и воспитали. И теперь ты нам должна отплатить тем же!

— Принести себя в жертву, то есть? Стать заложницей очередных достижений отца? — с усмешкой смотрю я на женщину, которая сейчас представляется мне кем угодно, но только не моей матерью. — Ну уж нет!

— Да как ты смеешь! — замахивается она на меня. — Как у тебя язык поворачивается только?..

Она меня и пальцем не тронет — это я знаю точно. У мамы железные принципы — детей бить нельзя. Но лучше бы ударила, нежели выслушивать ее бесконечные нотации.

— Мама, в нашей семье уже есть жертва. И это ты! От меня он этого не дождется никогда!..

— Что?.. Что заставило тебя снова связаться с ним? — вскочила мать с дивана, стряхивая с себя разом весь лоск. Вот только что она была светской дамой, как моментально превратилась в уличную торговку.