— Было бы чем гордиться, внучок, — перебивает баб Аня, — он женился по новой давно и детей ждёт, двойняшки у жены в пузе растут, а к Вере ни ногой. Михайловна подаёт мне чашку воды, спрашивая:

— Кто лучше? Охранник или заведующая отдела кадров?"

"Я, вздохнув, пью, после большого глотка отставляю посуду в сторону, не зная, что делать дальше. В конце концов, я всего лишь женщина. И не всесильна.

— Ладно, какая разница, кто донос написал, важно сейчас одно: надо что-то делать и менять существующее положение. Думать надо!

— Да что тут думать, Ксения? — Начинает ковырять палкой землю возле крыльца Михайловна. — За Афанасия пойдешь, и все проблемы сами собой решатся. В порядок себя приводи. Домой к нему поедем. Вон Егор тебя на своём мопеде довезёт. И платье надень. Негоже невесте в джинсах и кедах таскаться. Радость у нас, Ксения вместо Акимовой скоро станет Котовой.

* * *Стою перед зеркалом и разглядываю своё короткое лёгкое платье в цветочек. Баба Аня права. Брак с таким человеком, как Афанасий, решит все мои проблемы. У него много денег, и комиссию, в случае чего, он даже на порог не пустит. Это хороший выход. Вот только душа у меня не лежит к этому браку.

Рассматриваю своё отражение в зеркале и вспоминаю, как совсем недавно, после ужасного знакомства с детьми, Афанасий снова попытался наладить контакт с моими дочками. Он принёс им мороженое.

Младшая обмазалась ванильным лакомством, и он вроде бы старался, но всё равно как-то слишком грубо велел ей умыться. Замглавы искренне считает, что дети должны, как роботы, слушаться его, потому что он старше и умнее. Он мужчина, в конце концов, но к деткам нужен подход. Возможно, я плохая мать и чего-то не понимаю, многое не получается, но я стараюсь.

И, собрав волю в кулак, я выхожу во двор. Так и быть, скажу, что согласна выйти за него.

— Мама, какая ты красивая! — Подбегает ко мне младшенькая и обнимает за ноги.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

Глажу её по головке. Моё сладкое солнышко.

— Надеюсь, ты не к этому противному Афанасию собралась? — бурчит старшая и, сидя на земле, копает лопаткой червей в баночку.

Егор обещал взять её рано утром в воскресенье на рыбалку, и дочка очень активно готовится к этому мероприятию. Ей всё интересно, она очень любит природу и жутко любознательная.

А мне надо получить влиятельного мужа, и тогда я смогу избавиться от многих проблем. Вот только, усаживаясь на мопед к внуку Михайловны, я ощущаю, что делаю что-то очень и очень неправильное.

У дома Афанасия слышится музыка. Кажется, там праздник, пахнет жареным мясом.

Мне немного неловко появляться посреди какого-то мероприятия.