— И прекрасно понимаю желание вашего мужа держать вас в стороне. Законы бизнеса не для таких милых девочек. Берегите себя."

"В его усмешке мне чудится предупреждение. Мужчина смотрит на меня смеющимися глазами, и мне становится страшно. Прячу под столом трясущиеся руки и внимательно изучаю акты. Сравниваю их с накладными. Мне плевать, сколько времени я отнимаю у этого большого начальника. И я делаю вид, что мне плевать на все его слова. Педантично сравниваю все позиции, проходящие по документации, и лишь после — ставлю размашистую подпись.

— Спасибо, Лукерья, — говорит мне на прощание Авдотьев, — с вами приятно иметь дело.

Теперь вы — главное украшение нашего офиса.

— Не забудьте ставить меня в известность обо всех предстоящих отгрузках, — напоминаю ему. — Хорошего дня, Михаил Юрьевич.

Когда он уходит, я наконец выдыхаю. Но долго расслабляться мне не дают.

Телефон пиликает от входящего сообщения. Незнакомый номер.

«Не думай, что калека в безопасности, только потому, что она больше не в больнице».

К сообщению прикреплена фотография.

Вдоль позвоночника разливается липкий холод.

Сквозь занавески и жалюзи собственной кухни вижу очертания соседского дома.

Калитка между нашими участками приоткрыта. Это значит — Денис там. У матери. Сейчас. Когда в нашем доме присутствует кто-то чужой.

Дыхание перехватывает от сковывающего ужаса. К горлу подкатывает тошнота. Пока я судорожно соображаю, что должна делать в этой ситуации, телефон гудит снова.

«Даже не думай рассказать мужу о нашем маленьком секрете».

А следом прилетает фото, на котором Денис уже прикрывает калитку с нашей стороны забора.

Трясущимися руками я набираю номер мужа и слушаю бесконечно-длинные гудки.

— Луковка? Всё в порядке? — Слышу его голос и протяжно выдыхаю.

— Денис, ты где?

— Дома, только помог маме с Евой разгрузить вещи, сейчас заскочу к нам и выдвигаюсь в сторону офиса.

— Денис, забери меня. Сразу. Пожалуйста. Не нужно терять время дома. Я прошу тебя!

Кажется, я плачу. Я теряю связь с реальностью, лишь бессвязно бормочу что-то себе под нос.

— Чёрт, Лукерья, я сейчас приеду. У тебя голова разболелась? Взять таблетки?

— Нет! Не заходи домой! Просто приезжай ко мне!

— Ладно-ладно, — успокаивает он со смешком.

 — Не знаю, что на тебя нашло, но я уже открываю дверцу и устраиваюсь за рулём.

— Поставь на громкую связь, Денис! Не вешай трубку! — Упрашиваю я.

— Ты в порядке? — Моментально ориентируется Денис. — Тебе кто-то угрожал? Напугал тебя?

— Нет, — торопливо отвечаю ему, — нет. Ничего такого. Просто… Ты нужен мне! Немедленно! Прямо сейчас!

Я стараюсь не отвлекать его от дороги, но муж сам выводит меня на разговор. Чем дальше он уезжает от дома, тем больше я успокаиваюсь.