– Когда тебя с револьвером задержали?

Дед поиграл контрольным браслетом:

– Ну, искал… А тебе-то что?

– Сначала скажи, видел его?

– Издалека…

– На сколько метров?

– Шагов на тридцать.

– В каком месте?

– На второй партизанской заставе.

– И крестная там же встречала?

– Там же…

– Это хорошо! И каков же он на вид? Как женщины описывают?

– Толком не разглядел, – осторожно признался Куров. – Сумеречно было… Лохматый, на двух ногах стоит.

Волков воспрял:.

– Ты, крестный, первый мужчина, кто видел! Женщинам я не особенно-то верил… Скажи-ка мне, он может на расстоянии чужие мысли читать? Или свои внушать? Только не торопись, подумай.

– Что тут думать? Это только бабка Сова умеет. И читать, и внушать.

– Нет, ты погоди! – не отставал Мыкола. – Когда увидел мутанта, что почуял? Ну, страх, угрозу?

Дед пожал плечами:

– Боязно, конечно, было. Что у него на уме? Подумал, наган бы надо достать…

– И что?!

– Ничего. Прыгнул в кусты и нет его."

"– Во! Значит, мысли прочитал! – Волков взволнованно вскочил. – И Любка Когут говорила, будто почуяла – курить просит! Дала ему сигарет… Это и называется телепатия – передача мыслей на расстояние!

Говорили они почти шепотом, однако Сова и впрямь обладала телепатией – внезапно побарабанила в стенку:

– Эй, Курвенко? Ты с кем там лясы точишь?

– Сам с собой! – меланхолично отозвался дед.

– А с кем чокался, умный? Я звон слыхала!

– С зеркалом!

– Дожили, хохлы! – мстительно проговорила Сова, еще что-то пробухтела и, похоже, удалилась.

– Перестань ты, Коля! – Куров налил еще по рюмке. – Напридумываете! Какие там мысли? Может, и правда йети, снежный человек, а может, и мутант… Не в том дело.

– В том, Макарыч, в том! У диких или одичавших людей происходит мутация сознания! Они говорить не могут, а свои мысли внушать – свободно. Нет, так просто его не взять!

– Вообще-то он разумный, – вдруг согласился крестный. – Догадался ведь лукошко принести и на калитку повесить…

– Какое лукошко?

– Сова в него лукошком запустила. А он взял и принес. Бабка на меня подумала, но я не приносил… Это ведь надо было выследить, в какой хате живет. Или по запаху найти…

– По какому запаху? – вовсе загорячился Волков. – Он же мысли крестной прочитал.

– Слушай, а может, не мутант это чернобыльский, а и впрямь инопланетное существо? Может, они нас контролируют? Если уж менты всяких хреновин напридумывали, за каждым моим шагом из космоса следят, то пришельцы без браслетов все про нас знают.

– Нет, не поймать мутанта! – сам с собою заговорил крестник, а поскольку свистящим, страстным шепотом, то напоминал юродивого. – Ни за три дня, ни за неделю. Ни живого, ни мертвого. Тут специальная операция требуется.

– А кто его ловить собрался? – опешил дед.