Она удивительно спокойно ко всему относится.

— Послушай, Стефания, не будь дурой. Обдумай все и...

— Он сказал, что я взяла деньги?

— Да,— подтвердила Эмили.— Но ведь он только хочет, чтобы ты пришла к нему в слезах и стала объясняться, оправдываться и все такое. Знаешь ведь, что вежливости или чего-то подобного от него не дождешься.

Стефания взглянула на часы.

— Управишься тут одна, Эмили?

— Ну, если ты решила...

— Вот именно. Если он явится сюда снова и спросит обо мне, скажи ему... скажи, что я решила подыскать себе другую работу.

На выразительных губах Эмили промелькнула улыбка.

— Это его заденет.

— Именно этого я и хочу.

— Тебе нужны деньги?

— Нет. Доберусь на попутных машинах.

— Кстати, как твое второе имя, Стефания?

— Клэр, а что?

— Отбрось Олджер. Это имя не подходит тебе и смахивает на какое-то русское слово. У тебя есть шансы в Голливуде. Ты не похожа на этих крашеных: блондинок. Волосы у тебя чудного золотистого оттенка, да и сама ты в общем молодец - не пропадешь.

Спасибо, ответила Стефания, надевая пальто и шляпу.

— Ты не такая, как все мы здесь, и чего-нибудь добьешься. А от кого, собственно, ты бежишь сейчас? От мужа?

— Нет,— пробормотала Стефания,— от денег, составляющих упряжь, в которую хотят меня запрячь.

— Что за деньги и что за упряжь?

— Богатый дядюшка. Он думает, что может командовать мною, даже мужа мне уже выбрал.

Эмили внимательно посмотрела на нее.

— Может, не стоит, детка?

— Стоит. Я уже нацелилась на Голливуд. Не отговаривай меня. Может быть, я стану кинозвездой.

— Может, и станешь. Привет Сэму Голдвину и Кларку Гейблу. Передать что-нибудь управляющему?

— Да, передай ему кое-что...

Глаза Эмили блеснули.

— Ладно, я сделаю так, чтобы это до него дошло. Будь здорова, малютка!

— До свидания!

— Желаю удачи.

— Спасибо!

Глава 2

Мужчина за рулем сказал:

— Это Бекерсфилд. К сожалению, я туда не еду.

— Сколько осталось до Лос-Анджелеса?

— Чуть больше сотни миль. Если кто-нибудь подвезет вас, будете там через два часа. Но лучше бы вам не ехать на ночь глядя.

— Ничего. У меня есть подруга в Лос-Анджелесе — я могу остановиться у нее.

— Я был бы рад помочь вам устроиться. Тут неплохой кемпинг.

— Нет, спасибо, не беспокойтесь.

— Уже довольно поздно и...

Стефания улыбнулась."

"— Послушайте, я привыкла сама о себе заботиться.

— Ну что ж... Шоссе поворачивает на Лос-Анджелес: вон там. Я подвезу вас к бульвару — там светлее, и вы сможете остановить какую-нибудь машину.

— О, не беспокойтесь, я могу подождать к здесь.

— Ничего, это рядом.

— Вы живете здесь? — спросила Стефания.

— Нет. Я приехал сюда по делам.

Девушка открыла дверцу.

— Ну, я выхожу,— сказала она улыбаясь.— Спасибо вам большое!

— Все-таки будет лучше, если я подвезу вас к бульвару...

— Нет, не стоит.