Куда смотрят попечители? Ни его происхождение, ни ваша расчудесная магия вас не извинят!

Я поднялась, давая понять, что беседа окончена, а дверь по-прежнему открыта. Роберт, буксируемый женой к выходу, оглянулся и выдал напоследок:

— Не может особа, занятая воспитанием неокрепших умов, проводить ночи с мужчиной без брачных печатей. Мы будем жаловаться!

Упала обратно в кресло. Что же, история Лидии в нашем заведении закончилась на год раньше. А мне деваться некуда. Почитаем, в какие руины обратилась до сих пор безупречная репутация.

Дернула колокольчик. Пусть Мэри сварит еще один кофе. После десяти тридцати свободных окон в расписании больше не будет.

Глава 3

Два дня спустя

— Думаю, никто не сомневается, откуда взялось это гадкое пари, — взяла слово Летиция Браун, мой заместитель по воспитательной работе. Вообще-то она выругалась, но мы как воспитанные леди пропустили ее «merdique». — Оливию хотят убрать с должности директрисы и отправить подпитывать магией королевскую семейку… Вряд ли кому-то на руку закрытие Гретхема. Слишком хорошо идут дела.

Я все-таки настояла на проведении попечительского совета в его усеченном варианте. Присутствовали только те, кто работал в школе бок о бок со мной все последние годы."

"С нами не было представителя королевской семьи, министра по делам образования, нескольких видных научных деятелей — всех их следовало уведомить за месяц, отправив приглашение ко двору.

Грета Фирс, заместитель, курирующая учебную часть, назвала наше собрание «домашними посиделками».

— Подожди мы еще несколько дней, и пригласили бы сюда сэра Родерика лично. Он бы у нас и за короля отдувался, и за правительство. Как первый министр он везде в курсе. И вникает в наши проблемы больше, чем этот осел Глоссоп, — проворчала она. — И, главное, кто как не он объяснил бы, на что рассчитывал, ввязываясь в этот скандал.

Министр образования, сэр Гарри Глоссоп, не пользовался в нашей среде авторитетом. В отличие от великого князя. Оба пришли в правительство, оставив посты в армии. Большая война отгремела, и король Стефан призвал своих маршалов и генералов заняться восстановлением страны.

Сегодняшняя тема, безусловно, была щекотливой, однако присутствующие дамы связывали свое будущее с Гретхемом и отдавали себе отчет, что стул под нами зашатался.

Десять лет назад я выкупила небольшой пансион в Латроке, самом захолустном городке курортного региона. Его первая владелица, леди де Винт, исходила из того, что земля стоила недорого, места здесь популярные, а родители и прочие родственники могли навещать детишек, останавливаясь рядом, на более современных курортах.

Разрешение на Гретхем, на открытие школы для девочек, я получала у королевы лично.