Она налетела на меня всем своим скульптурным, крепким телом, и я, тщетно попытавшись устоять на ногах, покатилась в подмерзшую траву.

Я сидела на траве, ошарашенно глядя на девушку на мосту. Она была невероятно красива. Именно такими я представляла фей в детстве – высокими, кудрявыми, рыжеволосыми. Девушка стояла, схватившись за перила, согнув ноги в коленях для устойчивости. Она была одета в узкое короткое платье с узором, напоминающим древесную кору. Золотистый шарфик повис на одном ее плече. Ноги, обутые в бежевые туфли на шпильке, разъезжались на обледенелых досках.

Девушка оглядывалась с изумленным выражением лица.

— Господи, девочка, что же ты тут натворила? — пробормотала она наконец. — Здесь же отродясь зимы не было.

Я не успела и рта раскрыть, как она спрыгнула на траву, протянула руку, помогая мне подняться и заговорила на разных языках, требовательно глядя мне в глаза.

— Я не понимаю, — пролепетала я.

— Бог мой! Да ты русская! — изумилась девушка. — Поверить не могу! Вот так встреча! Ну, я могла бы догадаться. Русская зима на Холмах Искупления, ха!

— М-м-м, — сказала я.

— Я Аглая! — девушка протянула мне узкую ладошку.

— На.. Настя. Я…

— Все потом. Иначе я сейчас дам дуба прямо здесь. Слушай, Настя. Ситуация такая. Ты же знаешь, что до заката по мосту можно вернуться только в то место, откуда пришел?

Я кивнула. (Это я успела выяснить весьма болезненным способом). Как только солнце заходило за море, мост открывал дорогу в любое знакомое место, но не раньше.

— Так вот… Мне УЖАСНО не хочется возвращаться сейчас туда, где я только что была. Поняла? Нет! Не так! Мне НЕЛЬЗЯ туда возвращаться, категорически.

Ты можешь что-нибудь с этим сделать? – Аглая обвела жестом Холм.

Я помотала головой. Я понятия не имела, как именно все это сотворила. Мне просто казалось естественным, что в мире фейри времена года сменяются так же, как в нашем.

— Тогда мне крышка! — весело сказала Аглая. — В таком виде мне не успеть дойти туда, куда еще не добралось твое воображение, — она махнула рукой в сторону леса, — прости за каламбур. Я, конечно, не умру, но замерзну основательно. И мне не хочется проверять, что победит: исцеляющая сила Холмов или устроенная здесь тобой… Сибирь.

— Ты…ты фея? — сумела наконец выдавить я.

— А кто же еще?! — Аглая шутливо помахала в воздухе краями шарфика, словно крыльями. — А ты новенькая, да? Совсем малышка. Сколько тебе лет?

— Пятнадцать.

— Сколько ты здесь уже?

— Месяцев… шесть.

— А где твои родители? Кто привел тебя сюда? Отец или мать?

— Никто. Я сама пришла, случайно. Мои родители погибли, давно, в аварии.

Аглая подняла бровь:

— Ты уверена?

Ее вопрос сбил меня с толку."

"— Ладно, потом расскажешь.