Я скосила взгляд на камин, не обращая внимания на возню, которую Кошак затеял со сложной застежкой моих брюк. Моя полуобнаженная грудь его отвлекала. Жаба дышал мне в шею. Крысак ел яблоко, отрезая от него ломтики. Взгляд его, направленный на меня, становился все злее. Я догадывалась, о чем он думал. Он меня провоцировал, пытаясь определить границы моих сил и способностей. Я ответила ему спокойным взглядом - глаза его с опять пожелтевшими белками стали бешеными, он снял с кончика ножа ломтик яблока языком и, видимо, порезался – задвигал челюстью, злость во взгляде обратилась в плохо скрываемую ярость.

Интересно, до какого предела он позволил бы своим шавкам развлекаться? А с меня, кажется, хватит."

"Язычки пламени в камине заплясали веселее. Один из них вытянулся и пополз вверх. Занялся венок из сухих цветов под глубокомысленной мордой оленя на грубой подставке. Затрещала шерсть на шее чучела, по комнате пополз запах паленого волоса. Цветы на венке скукожились, взорвались искрами. От искр занялась занавеска. Жаба и Кошак уже несколько секунд стояли, завороженно уставившись на оживший огонь.

Киприянов стал медленно подниматься с дивана. Кошак взвизгнул, отпустил меня, бросился к шторе, но Жаба не разомкнул рук, лишь прошептал что-то полным ужаса голосом. Книжный шкаф у камина распахнул створки, полопались от жара стекла, полетели по комнате, хлопая страницами и разбрасывая тлеющие клочки, горящие книги. Кошак сорвал штору, принялся ее топтать, крича:

— Антон, огнетушитель! В коридоре! Шефа выводи!

Жаба бросился к двери. Я упала, увернувшись от летящего в лицо куска горевшей ткани. Жаба возился с замком, потопывая и поскуливая.

Но Кошак вдруг замер, протянул руку ко второй шторе, поводил ладонью над пламенем, сквозь пламя. Крысак, до сих пор молчавший и спокойный, негромко произнес:

— Харэ, пацаны. Разве вы не видите, что это все не настоящее? Иллюзия. Феечка наша расшалилась. Пятерочка ей за актерское мастерство. Вы, двое, успокойтесь. Выйдите. Нам с Жанночкой поговорить надо. Веру позовите. Пусть принесет… что-нибудь накинуть…

Телохранители послушно вышли. Кошак поигрывал желваками, Жаба молчал и смотрел в пол. Я поднялась на ноги.

Огонь стихал. Пламя втягивалось в пепел и угли, иллюзия растворялась. Через минуту все было на своих местах, целое и невредимое, только на полу валялась мятая штора, сорванная в панике Кошаком. Мы стояли напротив друг друга, я и Киприянов. На миг я даже прониклась невольным к нему уважением – не каждый сохранил бы трезвое мышление среди того огненного хаоса, что я устроила. Хотя объяснение было простым: Крысак внимательно читал Фергюсона и много общался с наивным, болтливым Странником.