У меня не было сомнений – Инесса с ее безупречным художественным вкусом уже на второй день пребывания здесь обустроила бы альпийскую горку. Я пошла вперед вдоль забора. Следующий участок был более ухоженным, но оформленным без каких бы то ни было изысков. Одним словом, среднестатистическая деревня. А вот третий... Это была какая-то помещичья усадьба в миниатюре. В глубине сада стоял бревенчатый сруб с резной мансардой. К нему вела извилистая гаревая дорожка, вдоль которой стояли гипсовые гномики. Я перевела взгляд чуть в сторону и заметила под сенью раскидистой яблони кресло-качалку.

В нем сидела женщина в длинном ярко-желтом сарафане и, склонив голову, читала журнал. Ее лица было невозможно разглядеть из-за широких полей соломенной шляпы. Я почему-то подумала, что это дочь Инессы, вернувшаяся с заграничного курорта.

– Простите, не здесь ли проживает... – Я не успела договорить свою фразу. Женщина подняла голову, и я узнала в ней саму Инессу. Так выглядеть в ее годы – это просто мечта.

Аришина приятельница встала с кресла и пошла ко мне по гаревой дорожке.

– Полина? Очень рада тебя видеть! – Инесса распахнула передо мной калитку.

 – Что занесло тебя в наши края?

– Да вот дельце одно небольшое нарисовалось.

– Жаль, что ты без Аристарха Владиленовича, – сказала Инесса, и я увидела в ее глазах неподдельную тоску.

– Он со мной, – обрадовала я женщину, – сидит в «Мини-Купере».

Она заглянула за забор и уточнила:

– А где же машина?

– Я ее около водонапорной башни оставила, а дед ее караулит.

– Это правильно, детвора здесь хулиганистая. Запросто могут зеркала или дворники отвинтить. Полина, ты бы лучше загнала свою машину на наш участок. Я пойду, открою ворота с той стороны дома.

Туда заезжать надо с соседней улицы.

Я вернулась к «Мини-Куперу».

– Ну что? – Ариша затаил дыхание.

– Я не знаю, кто такой Трофимов и где он сейчас, но Инесса здесь, и она очень нам рада.

– Ты ей сказала обо мне?

– Она сама о тебе спросила. Ариша, не тушуйся! Я думаю, что Трофимов – это ее родственник.

Я оказалась права, этот дом принадлежал двоюродному дядьке Инессы. Ему было уже под восемьдесят, но выглядел он намного моложе. Природа даровала Валентину Ивановичу хорошую физическую форму и светлую голову. Он даже до сих пор водил машину – сын отдал ему свою старую «десятку».

А «Победу», по словам Инессы, Валентин Иванович оставил себе на память о супруге Виктории, которая ее когда-то виртуозно водила. Эта ремарка заставила меня напрячься. Моя задумка могла провалиться. Я не собиралась лишать хорошего человека милых его сердцу воспоминаний. Лично мне Валентин Иванович сразу понравился. Он не стал задавать нам с Аришей лишних вопросов, спросил только одно:

– Вы не против, если я сам займусь шашлыком? Готовка – это мое хобби.