Тонкое существо у двери было совсем ребенком. Белокурый ангел сделал несколько нерешительных шагов, ведомый секретарем.

– Энжи, ты чувствуешь дьявола? – спросил инквизитор и отступил от принца.

Принц медленно повернул голову. Мальчик, о котором говорил падре Валентэ. Больше некому. На виске юноши гневом судорожно забилась жилка. Церковник что, думает, что он интересуется детьми? Если так, то этот... краснорясочник... просто падаль... Дьявол ярился вместе с ним, обнимая мягкими лапами, проводя раздвоенным шершавым языком по животу, шепча как они потом славно позабавятся с посмевшим удумать такое человечком.

Мальчик не отвечал на вопрос церковника, только опустил голову, хотя и не мог сейчас видеть принца. Секретарь подвел его ближе. И тогда Ксанте приказал:

– Привяжите руки принца к подлокотникам.

Фернандо откинулся на спинку и чуть заметно напряг руки – нужно себе оставить хоть минимальный простор, ибо было у него сомнение, что привяжут его правильно. А застой крови – мягко сказать, неприятно и чревато последствиями. Настоящие чувства, бушующие в юноше, отражали только сузившиеся глаза.

Следующие несколько минут затянулись надолго, и вот уже ангел подходит ближе и опускается перед принцем на колени.

– Вы заставите ребенка согрешить? – усмешка, идущая от самого сатаны из темноты.

Юноша вздрогнул – от вопроса, от интонации, от появившегося осознания, что он был прав – церковник придумает что-то поинтереснее простых пыток. И ведь придумал.

– Что вы собираетесь делать? – негромкий чуть хрипловатый баритон разнесся в желто-красном жаре, пожирающем камеру.

– Главное не то, что собираюсь делать я, а что решите вы, – Ксанте усмехался откуда-то из темноты камеры.

– Озвучьте, – голос Фернандо звучал непримиримо, взгляд не отрывался от светлых волос, поглощаемых надвигающимся желто-алым огнем.

Ребенок сейчас сидел перед юношей на коленях и поднял лицо вверх, откуда исходил голос инквизитора.

– Я вам предложил подписать документы. Вы теряете часто нити разговоров, Фернандо?

– Вы не сказали про альтернативу, инквизитор, – принц гадливо выплюнул последнее слово. – Слишком расплывчатая альтернатива. Или угроза. Или предложение. Которое поставили передо мной как... – Фернандо с трудом проглотил следующие слова. И так сказано много.

– Альтернатива у вас одна, вы сами об этом знаете – вы подпишете бумаги или умрете.

– Я не буду ничего подписывать, – юноша облизал сухие губы, пристально глядя на мальчишку. Что церковник задумал?

– Тогда посмотрим, как твой дьявол среагирует на сочетание невинности и зелье, которое уже играет в твоей крови, высвобождая его, – зашипел ядовитой змеей Ксанте.

Фернандо еще больше сощурился и стиснул зубы. Играет, да.