– Но ты прав, не откажусь!

Николай повел плечами – ну еще бы! Стоя к нему спиной, он капнул что-то в один из стаканчиков, прошел к столу, быстро налил коньяку и, протянув стаканчик библиотекарю, сказал:

– Ну, за нас, несчастных русича и франка, оказавшихся во вражьей стране!

Это был их стандартный первый тост. Опрокинув стаканчик, Николай осторожно начал:

– Этьен, писем было два. Первое письмо мальчик сразу спрятал, но ты это успел заметить. Я прав?

– Прав? – библиотекарь облизал губы. Терпкий и крепкий вкус отличного коньяка из погребов брата Николая, от которого веселее бежит кровь по жилам, легче становится в голове и теплее – в сердце.

.. Отчего же сейчас мысли разбегаются, как круги по воде? Вроде и не пьяный... да откуда бы, всего один стаканчик. Усилием воли Этьен заставил себя сосредоточиться – почему-то это казалось сейчас очень важным. – Письмо...

Образы потеряли четкость, а потом вновь обрели, словно крохотные буквы под увеличительным стеклом. Да, спрятал, конечно же. В одну из книг. Второе не спрятал, держал в руках... потом пришел Николай...

– Да, теперь вспомнил, – а зрачки большие, почти во всю радужку.

– Было второе письмо.

– Вот и я говорю, наверняка, было второе письмо. И вообще подозрительный этот мальчик. Такой ангелочек ангелочком, а в глаза посмотришь... Хитрая бестия. Ой, не просто он к нам попал, не просто. Да еще перед приездом инквизиции, – и Николай пододвинул еще один стаканчик Этьену. – Выпьем за нас. Мы же всегда друг другу доверяли. И верили.

Глаза в глаза, серые в золотые. Взгляд во взгляд.

Этьен покорно взял стаканчик, поднес к губам. Напиток привычно обжег горло, расцвел огненным цветком в груди. Все так знакомо, все как всегда.

.. Свечи, темное дерево, высокая спинка, на которую так удобно откинуться, потворствуя маленькой слабости, коньяк, дружеские беседы с Николаем... С единственным, кому он здесь доверяет.

– За нас.

Мысли уже не путаются – текут лениво и медленно, как река в широких и низких берегах. Солнечные блики играют на водной глади. А мальчик в монастыре действительно не просто так оказался, Николай совершенно прав. Да еще и перед приездом инквизиции... Как там его? Луис? Да, Луис...

Николай внимательно следил за Этьеном. Ну что ж, теперь можно будет и поиграть.

Кристиан, наверняка, уже все выпытал у Луиса. Посмотрим, как мальчишка будет выкручиваться. Интересно, как сильно сейчас Себастьян доверяет своему помощнику? Мужчине категорически не нравилось то, что творится в их монастыре в последнее время. Тайны эти... Раньше Себастьян их всех одновременно посвящал в свои планы, теперь же нет. Себастьян перестал им доверять? С чего бы?

– Этьен, твои мысли, почему Себастьян от нас скрывал Луиса?

Франк хоть и хитрый малый, сейчас, по идее должен все сказать по-честному.

– Ммм...