В принципе, повторялось то, что было зимой в отеле «Престиж»: с каждым днем, что не приезжал этот мудак, ее характер становился все невыносимее, а развлечения — все экстремальнее, все опаснее для окружающих. Она словно бы наказывала всех за него. Если он не приедет сегодня, что она придумает завтра? Заставит всех прыгать со скалы с парашютом? А послезавтра уже и без?

Даже не замедляясь, чтобы дождаться остальных, зараза целеустремленно шагала впереди. Раньше, когда мы с ней еще были близки, мы ходили рядом, на одном уровне — теперь же она всех держала вдалеке, никого не подпуская, вынуждая всех плестись позади.

Высокомерная, отстраненная, словно окруженная стеной раздувшегося эго, сквозь которое просто так не пробиться. И пока эта толпа будет беспрекословно за ней ходить, пока ее прихоти будут поощрять, а ее саму слушать, пока Мишель будет бегать, бегать, бегать от нее и все равно прибегать обратно — пока все это так, она и останется такой. И ничего с этим не поделать.

Наконец мы одолели гору и спустились к небольшому причалу у ее подножия — тут-то нас и ждал обещанный сюрприз. Увы, не кораблик, который с комфортом перевезет на ту сторону.

Сюрпризом оказалась лодочная станция, где давали в аренду двухместные байдарки."

"— Распределяйтесь парами и поехали, — отдал команду наш кровожадный полководец.

Такое ощущение, что это величество придумывало все более изощренные способы убить свой народ.

Само собой, в пару к Императрице не рвался никто. Она поджала губы, но сделала вид, что так и рассчитано.

— А ты что одна поедешь? — спросила Амина, чья лодка аж накренилась под тяжестью Принца.

— Я справлюсь, — отсекла зараза. — Сами не перевернитесь.

В этот миг ко мне подошла одна голубоглазая кокетка, которой уже половина присутствующих предложила свои байдарки, но честь прокатить ее идеальную задницу, судя по всему, выпала именно мне.

— Подвезешь меня? Кто-то должен спасти эту красоту, — она игриво помахала рукой с четырьмя целыми коготками и одним обломком.

Что, Марианка, много думала, пилила ноготь всю ночь и сделала выводы?

— Не преувеличивай, — бросила усаживающаяся в лодку по соседству Катерина, — это не какая-то пытка, а всего лишь отдых на природе.

— Которым, — проворковала наша Венера, — в этот раз ты наслаждаешься в одиночку.

Видимо, не такое уж и удовольствие, раз никто не рвется…

И с милой улыбочкой уставилась на Императрицу, чье лицо за мгновение стало каменной маской. Ой, Марианка, любишь же ты порхать по минному полю.

— Роман, — ее величество повернулось ко мне, — поедешь со мной? И правда, одной может быть небезопасно.

— Но я первая его позвала, — запротестовала Марианка.

— Позовешь кого-нибудь еще, — отрезала ее несносная подружка. — У тебя никогда с этим не было проблем.