— С кем ты вечно переписываешься? — не удержался я. — С парнем, что ли?

— Говоришь так, будто в этом есть что-то плохое, — не отрываясь от экрана, бросила Катерина.

А чего хорошего-то переписываться с одним парнем, пока гуляешь с другим? Хотя я же, по ее мнению, не парень — я ребенок.

— И что пишешь? — начал требовать внимания этот ребенок. — Что няней подрабатываешь?

Несносный взгляд наконец соизволил оторваться от экрана и ткнуться в меня.

— В чем твоя проблема? — спросила эта Мэри Поппинс.

— Да просто не нравится, как ты ко мне относишься. До всего этого, — я кивнул на смартфон в ее руке, который вновь навязчиво завибрировал, — ты была не такая.

— Думаешь, — она чуть поджала губы, — знаешь, какая я?

— Знал! Пока ты не стала настолько взрослой, что даже мороженое со мной не можешь поесть!

От ее взгляда в тот миг я чуть сам не превратился в мороженое.

— Никогда больше не разговаривай со мной в подобном тоне, — холодно отчеканила зараза. — Роман.

Так я и стал Романом. И хотя она всячески показывала, что я все еще не вырос — но с тех пор не называла меня Ромой и не предлагала мне сладкое.

— Ну так что? — выдергивая из воспоминаний, немного нетерпеливо спросила Катерина. — Песто или вяленые томаты?

Интересно, а что из этого надо выбрать, чтобы снова стать Ромой?

— Все-таки приехал занимать его место? — ангельски голубые глаза лукаво взглянули на меня.

Его место, его работа — а вы его, часом, не переоцениваете? Во всем, чем я сегодня занимался — а я не занимался ничем выдающимся, — не было ничего такого, с чем бы не мог справиться кто-то еще.

— Ты уже спрашивала, — напомнил я.

— А ты так и не ответил, — парировала голубоглазая кокетка.

— Думала, у тебя другие интересы…

— А может, я просто люблю природу?

— Ммм, — Марианка милейше улыбнулась, — так и я тоже ее люблю. Тут все ее любят. А давай любить ее вместе!

Изящные пальцы с дьявольски острыми ноготками ловко подхватили смартфон и запустили камеру, захватывая в кадр нас двоих.

— Катерин, — проворковала красотка, — а может, и ты к нам? Надо же запечатлеть, какой прелестной компанией мы собрались любить природу…

— Это никому не нужно, — отмахнулось величество.

— И что же? — невинно протянули в ответ.

— Фотографии мы в этот раз делать не будем? То есть никто и не узнает, как славно мы тут отдыхаем?..

— Марианка, не майся дурью, — отрезала зараза и по-королевски удалилась.

— И как же мы без фотографий? — усмехнулась ей вслед белокурая демоница.

— Здесь и без тебя фотокорреспондентов достаточно, — заметил я.

Помимо стандартной компании Императрицы, как и на Новый год, прибились ее родственники: кузен Тим и кузина Лизавета. А я и не знал, что они тоже любители природы.