Да и всегда была добра ко мне. Приходя в гости, приносила классные подарки и сетовала моей маме, как бы ей тоже хотелось сына. Так что сейчас я решил позаботиться о ней.

— Думаю, — заметил я, останавливаясь рядом, — если играть в таком состоянии, вы можете проиграть.

— А я, можно сказать, проверяю, — по-фаталистки отозвалась она, делая новую ставку, — везет мне по жизни или не везет. Если проиграю, значит, не везет…

Вообще, я бы не стал так много ставить на какую-то рулетку. Однако на очередном коне наконец выпало черное, и моя прекрасная собеседница заметно взбодрилась.

— Видишь, — воодушевилась она, — повезло! Первый раз за все время! Не такая уж я и невезучая…

— Ну, тогда я пойду, — я собрался отойти от стола.

— Нет, Ром, подожди, — мигом возразила Нелли. — Может, это из-за тебя? Если сейчас снова выиграю, я тебя чем-нибудь вкусным угощу, хочешь?

— А давайте.

Мне даже стало интересно, чем это закончится. Тем более дальше ей начало везти. Правда, первую победу она объявила случайностью, вторую — совпадением, а на третьей нарекла меня своим талисманом и уже больше не сетовала на судьбу. По итогам красотка отыгралась с большим плюсом. После же заявила, что мне как талисману полагается доля — против чего я, само собой, не стал возражать. Мы обналичили фишки и, усевшись тут же за столик, подозвали официанта.

— Тебе же уже можно вино? — оглядев меня, задумчиво уточнила Нелли.

Нет, блин, я еще маминым молоком питаюсь.

— Конечно, — ответил я.

Напомнив, что угощает она, моя щедрая кормилица заказала бутылку белого полусухого и большую порцию креветок в кляре, которые мне точно уже можно. Под приятно горчащую жидкость соломенного цвета и хрустящие морепродукты мы разговорились. И если поначалу собеседница предпочитала темы как можно более нейтральные, типа отдыха в горах, погоды и «как там твоя мама в Испании», то после пары бокалов уже не сдерживалась, говоря о наболевшем.

— С девочками за последнее время накопились столько взаимонепониманий, что я постоянно спрашиваю себя, что я делаю не так? Почему они такие?..

О, ответ на этот вопрос я знал. Потому что они — паршивки. Но расстраивать их матушку еще больше не хотелось, так что я просто грыз креветки и участливо слушал.

— … решила, что, наверное, это мне надо их лучше понять. Чем вы, молодые, живете, чего хотите, что любите… А молодость так быстро проходит, Ром. И уже никто здесь, — с грустью добавила она, обводя глазами сидящих вокруг мужиков, — не подумал бы, что я тоже могу тут работать…

А вам бы этого хотелось, да? Хотя, честно говоря, у этой зрелой, красивой, ухоженной женщины было куда больше шансов найти солидного супруга, чем у полуголых девиц, смотрящих глазами голодных стервятниц. Однако заразы-дочери регулярно заставляли ее думать по-другому.