— У меня и раньше было подозрение, но когда выяснилось, что зверей двое, оно переросло в уверенность.

— С чего вдруг? — продолжал ворчать Люк.

— С двумя тварями Броди… — Я присела на его стол и потянула друга за нос. — …В одиночку даже я бы не справилась. А раз я до сих пор хожу и не изображаю из себя дружелюбное привидение, то это значит: Валентайн не желал убивать меня. Магу было нужно, чтобы я попала именно в этот дом. Из чего делаю вывод, что эти двое разыгрывают некую шахматную партию, а мы шустрыми пешками мечемся по доске, гоняя тварей и спасая невинных жителей.

— Броди преступник! — возразила Ройл. — Не думаю, что он проявил нехарактерную для психа доброту.

— Циара… — соскальзывая со стола, начала я. — Ты сама сказала…

— Тут я склонен согласиться с выводами Айлин, — прожевав пончик, вмешался министр. — Более того, вам следует знать, что недавно я навестил мага и бросил ему вызов…

— Что?! — повскакивали с мест все, кроме меня.

Во-первых, я уже знала, битва с кем так измотала Ридана, а во-вторых, уже стояла. Ридан вынул платок и тщательно вытер свои пальцы от крема.

— Валентайн отказался что-либо объяснять, но поклялся честью, что в смерти министров не виновен.

— Да кто поверит клятве сумасшедшего чаровника? — воскликнул Ифа.

— Такой же чокнутый, обожающий незаконные эксперименты, — сузил глаза Сет, а я выругалась про себя. Вот же Ифа! Ему следует слиться со стеной и молиться о том, чтобы министр забыл о его существовании, а целитель только хуже себе делает. — И раз я в здравом уме, то сделал единственное, что могло убедить меня в честности Броди.

— Магическая дуэль! — похолодела я. — Это же опасно, тварь меня задери!

— Потому господин Броди некоторое время не будет досаждать вам новыми творениями, — хищно ухмыльнулся министр и, поднявшись, добавил: — И каждая новая тварь совершенно точно будет производным настоящего убийцы. С этого мгновения я желаю знать о появлении чаромодифицированных зверей в ту же минуту, как получаете информацию вы. Всё ясно?

— И как об этом сообщать? — мрачно скривился Люк. — Вы всем раздадите координаты своего личного переговорника?

— Нет необходимости, — отрезал Ридан и взял меня за руку. — Звоните моей женщине.

И потащил меня, задыхающуюся от гнева, к выходу.

Опять «женщина»?!

Когда мы оказались в коридоре, за дверью раздался такой шум, будто мои сослуживцы принялись спорить, где отмечать готовую премию. В прошлый раз подобный разговор закончился дракой Люка и Эвана, надеюсь, обсуждение моей личной жизни не приведёт друзей к подобному финалу."

"— Хватит называть меня женщиной! — вырвалась я и, поправив платье, недовольно посмотрела на ухмыляющегося Ридана. — Мне это неприятно.