Вроде ничего особенного не происходило, но…

— Кажется, я больше не чешусь, — недоверчиво прошептала я и восхищённо посмотрела на Бальтазара: — Подействовало?!

— Тебе виднее, — устраиваясь в углу, буркнул енот и, словно я не слышу, забубнил: — Не спалось ей на мягкой постельке. Ладно, сама в подвал потопала, меня-то зачем с собой тащить? Ненавижу подвалы и тёмные комнаты! Клеток только не хватает для полного несчастья.

Он замолчал и, обиженно запыхтев, сделал вид, что спит.

Отставив кружку, я запечатала и убрала пузырёк. Теперь, когда я перестала чесаться, у министра не осталось рычагов давления.

Придётся Ридану меня освободить! Разумеется, я помогу найти убийцу — я же обещала. Но по своей воле, без…

Прижав ладони к пылающим щекам, я помотала головой, пытаясь выбросить из головы поцелуй.

Да! Никто меня не будет принуждать. Ни к чему!

Если сама не захочу, то…

Раздался шорох, и сердце бухнулось о рёбра. Я резко обернулась, но за спиной министра, который ищет беглянку, не оказалось. Я перевела дыхание и постаралась не обращать внимания на покалывающее лёгкое разочарование.

Даже если бы Ридан вздумал пойти за мной, всё равно бы не нашёл.

Я отлично постаралась, наложив чары невидимости. Не для того, чтобы спрятаться от напыщенного нарцисса, который думает, что я буду скакать вокруг него безудержным щенком и давать по команде… Лапку, конечно!

Нет, у меня был план. Тревога, не дающая мне покоя, снова и снова возвращала мои мысли к подвалу. Что же я упустила? Кажется, Люк сказал нечто важное… В шутку, конечно. Но, как часто водится, этот здоровяк вскользь может дать намёк на разгадку. Сам того не понимая.

Интуиция!

И я устроила засаду… сама не зная на кого.

И Бальтазара прихватила не просто так. Пусть енот ворчит, но и ему кажется: что-то с этим подвалом не так. А чуйка зверька тоже ни разу не подводила.

Расположившись на покрывале, я попыталась найти удобное положение. На жёстком полу сделать это непросто, но спать хотелось так сильно, что я смирилась с небольшим дискомфортом.

Только подремать удалось недолго.

Услышав шорох, я вздрогнула и распахнула глаза… И не поверила им.

Тварь меня задери! Кажется, Ройл говорила о галлюцинациях?

Глава 25

По подвалу, растерянно оглядываясь, бродила та самая женщина, чей труп сегодня увезли в морг.

— Это же… — услышала я тихий шёпот енота. — Это…

— Этого не может быть, — шевельнула я онемевшими губами.

— Ты этому скажи, — нервно хихикнул Бальтазар.

— Тс-с, — призвала его к молчанию. — Мы ещё не знаем, что это. Давай посмотрим, что будет дальше.

— Не хочется, — поёжился зверёк. — Вдруг оно нас найдёт?

— Смелый енот чего-то боится?

— Смелый енот не дурак, — рассудительно возразил он, — и опасается всего неизвестного. У меня был хороший учитель.