– Нам прямо сейчас нужно его покинуть в чём есть и уйти в метель, или всё же вы дадите нам время собраться?

– Наталия Дмитриевна, я же не изверг. Я дам вам на сборы три дня.

– Очень благородно с вашей стороны, барон, – источала яд княгиня. – Спасибо, я тронута.

Она снова упала в кресло, вцепившись руками в подлокотник.

– Это ещё не всё, – произнёс Виктор.

– Есть что-то ещё? – повернулась к нему Натали. – Вроде бы больше отбирать у нас нечего.

– У меня к вам предложение, – подняв голову вверх, сказал Виктор.

– Слушаю вас, – еле сдерживаясь, ответила княгиня.

– Я оставлю этот дом в вашем распоряжении… При выполнении одного условия.

Мужчина замолчал, глядя на Елену. Та смотрела то на мать, то на Виктора. Отец скромно сидел в уголке и не собирался участвовать в разговоре.

– Ну, мы все с трепетом ждём, Виктор Альбертович, – обратилась к барону Натали. – Озвучьте нам уже ваше условие.

– Вы отдаёте мне княжну.

6.

Повисла гробовая тишина, которая, казалось, была даже осязаема.

– В жёны, – добавил Виктор, увидев, как вытянулись лица Орловых.

Послышался звон разбившейся посуды. Елена слишком резво вскочила на ноги, зацепила платьем чашку с блюдцем, которая весьма символично рухнула на пол и разбилась, оставив жёлтый след на ковре. Девушка тяжело дышала и метала чёрные молнии в Виктора. Если бы взглядом можно было убивать – она бы точно это сделала!

– Как вы смеете? – бросила она ему в лицо. – Вы что – покупаете крепостную на рынке? Или, может быть, козу?

Натали, прижав ладонь ко рту, молчала, застыв на месте. Какой скандал!

– Ну, коза мне обошлась бы явно дешевле.

Елена швырнула ему под ноги бумагу.

– Я не буду вашей женой, даже если вы мне сделаете предложение под дулом пистолета. Больше мне сказать вам нечего.

Орлова стремительно развернулась на каблуках и ушла вверх по лестнице. Громко хлопнула дверь где-то наверху. Виктор на мгновение прикрыл глаза. Он так и остался сидеть в кресле, собрав руки в замок. Он был абсолютно спокоен.

Натали начала потихоньку обретать вновь способность говорить и двигаться. Она повернула голову и спросила:

– Зачем вам княжна, Виктор Альбертович?

– Я хочу на ней жениться.

– Для чего?

– Это неважно. И это моё условие.

– Вы уверены, что хотите жениться именно на ней?

– Уверен, – твёрдо ответил он.

– У Елены сложный характер, барон.

– Именно этим она мне и нравится.

Женщина сложила руки на груди, прищурив глаза:

– И вы готовы взять её вот так, без приданого? Даже наш дом теперь ваш.

– Моих денег хватит на нас всех, – отрезал молодой человек. И добавил: – У вас есть то, чего не хватает мне. Безупречная репутация.

– Чего не сказать о вас, барон, – не удержалась и уколола его Натали.