– О, Эйри, на нас наконец-то обратили внимание, – с добродушной насмешкой произнёс глава семьи, граф Ривен де Шинн и бросил на жену весёлый взгляд. – Нет, тётушка, к сожалению, мы не можем, – он посерьёзнел и вздохнул. – Нам в столицу надо вернуться, поэтому привезли девочек тебе пока. Присмотришь за ними?

– Ну конечно, о чём речь! – графиня де Финно крепче прижала к себе близняшек. – Мы так давно не виделись, – тётушка Аэри поочерёдно звонко чмокнула Леви и Эли в щёки. – Бегите в дом, – она подтолкнула гостий к большому особняку. – Кстати, Вейнерд тоже приехал погостить пару дней назад, – добавила она, и её глаза озорно блеснули.

Маркизы переглянулись, подхватили юбки и поспешили к дому. Щёки у молодых Рысей раскраснелись, в раскосых глазах загорелся огонёк.

– Думаешь, он нас помнит? – пробормотала Эли.

Её сестра вздохнула.

– Не знаю, – призналась она. – Три года прошло, а он тогда уже взрослый был, – добавила маркиза.

Элетта тихонько фыркнула и дёрнула пушистым ухом с кисточкой.

– Двадцать – это не такой уж и взрослый, – она покосилась на сестру. – Это сейчас он уже взрослый, да…

Девушки вздохнули, теперь дружно.

Тот, о ком они беседовали, предмет детской восторженной влюблённости близняшек – барон Вейнерд де Рисс, тоже дальний родственник тётушки Аэри. Не сказать, чтобы они прямо дружили, всё же шесть лет разницы достаточно много. Но иногда, когда маркизы приезжали гостить к графине де Финно, он тоже приезжал. Рослый, симпатичный подросток, конечно, сразу привлёк внимание близняшек, только для него они были тогда маленькими, у парня уже имелась своя компания из соседских детей, с которой он и проводил большую часть времени. Левидия и Элетта только за завтраками и ужинами пересекались с ним, перебрасывались парой фраз, да иногда девчонки смелели настолько, что украдкой подсматривали, когда к молодому барону приезжали друзья. Среди них были и юные барышни, очень хорошенькие, которые усиленно строили глазки Вейнерду… Только барон относился к близняшкам со снисхождением старшего и не горел желанием брать с собой в компанию.

– Мы же тоже теперь не дети, – выдохнула Левидия и распахнула двери особняка.

В просторном холле витал тонкий аромат цветов от свежих букетов в вазах, и едва маркизы зашли, на верху широкой лестницы показался тот, кого они обсуждали.

Высокий, статный, с буйной, художественно растрёпанной русой шевелюрой и ясными глазами необычного малахитового цвета, Вейнерд при виде сестричек небрежно улыбнулся и кивнул.

– Привет, ушастые, – весело поздоровался он, легко сбегая по ступенькам.

Близняшки тут же возмущённо засопели, их пушистые ушки с кисточками встали торчком, как всегда, когда маркизы злились.

– Сам… Хвостатый! – выпалила Элетта, поджав губы.