– И зачем тебе я, когда вокруг столько красавиц? Достойные, с богатым приданым и хорошей родословной. Да они с радостью займут мое место, – сама не знаю зачем, но я начинаю с ним спорить.

Может быть, надеюсь, что смогу поймать его на лжи и успокоить свое сердце?

– Все просто, Элла. К ним не тянет. Тянет к тебе. Считай это истинностью, если хочешь.

– У нас не алые метки! – тут же заявляю я. Чувствую, как внутри все сильнее и сильнее разгорается пламя. Сжимаю вспотевшие ладони в кулаки.

– Плевать на метки, я знаю себя. Я уверен, ты тоже это чувствуешь, даже если не хочешь осознавать, – дракон одной фразой убивает все мои попытки сопротивляться.

Нет. Так просто не сдамся. Не ему!

– А если я никогда этого не осознаю, что будет тогда? – опасливо прищуриваю глаза. – Повтор вчерашней пытки?

Арон опять кривится и отворачивается, будто я ударила по больному. А это меня, вообще-то, взаперти держали и чуть не раздели, а не его.

– Ты хоть знаешь, какого это сдерживать себя всякий раз, когда я вижу тебя? – спрашивает он, возвращая ко мне взгляд. – Думаешь, мужчины и женщины одинаковы? Нет. Ты когда-нибудь чувствовала жажду?

Хмурюсь, не понимаю о чем он. А тем временем дракон встает со своего кресла и неспешным шагом двигается ко мне.

Видя его приближение, сразу хочется бежать, но я заставляю себя стоять на месте. Хватит уже прятаться.

– А теперь представь, что я в пустыне, и ты для меня единственный источник воды. Оазис. Вот только, сколько бы я не брел по дюнам, тебя не настигнуть. Ты как мираж. Но я ведь все равно дойду, – говорит он, касается моей руки, и по телу предательски ползут мурашки."

"– Ты в пустыне? Скорее уж ты на острове, окруженном водой со всех сторон, – заверяю я его и вызволяю свою руку.

Тут же прячу ее за спину, но все еще ощущаю на кончиках пальцев его тепло.

– Та вода не пресная. А если бы и была… – Он подходит ближе, гипнотизируя меня своим взглядом. Все, сейчас я не выдержу и точно отойду.

– Элла, я не прыгаю в море только потому, что оно есть. Я делаю это, если хочу. И в своих желаниях я четко определился, – он виртуозно играет на струнах души. А эта душа и рада внимать сладким речам.

Дракон как чувствует, что нужно надавить сильнее. Вновь берет мою руку, вынуждая испытывать трепет, которого я сейчас не хочу, и тянет к себе.

Боюсь утонуть в этих изумрудных глазах и немедленно отступаю, промямлив под нос что-то про дела.

– Буду ждать тебя на ужине, – доносится мне вслед, но я не отвечаю.

Мысли мечутся и путаются. Умываю лицо холодной водой, а затем распахиваю окно в своей комнате, надеясь, что прохладный воздух приведет меня в чувства.

Да что же это со мной? Почему от близости этого мужчины я вся начинаю пылать? Такого ведь не было раньше.