Хоть он на моей стороне!

Но стоит дракону бросить в мужчину взгляд, как торговец тут же теряет решимость.

– Теперь двоих, – ставит перед фактом Эшер, швыряя несколько момент.

Да так грубо, что мужчине в пору обозлиться, но вместо этого он кидает озлобленный и в то же время беспомощный взгляд на дракона и молча занимает свое место в самом конце судна, где находится установка с винтами. Располагает продолговатый желтый камень-артефакт в скважину, и с резким толчком лодка отходит от пирса.

Морской ветер подхватывает пряди моих волос, остужает кожу. Солнце играет в ряби темно-синих волн. Гогот толпы растворяется вдалеке вместе с сотнями незнакомых лиц.

Здесь так хорошо, и могло бы быть еще лучше, если бы не дракон, сидящий напротив и не сводящий с меня пристального взгляда. Вот что ему надо, а?

Может, попытаться сделать такую же подвеску, только без магии, и отдать ему, чтобы отстал?

Смотреть на него я не буду! Обойдется чешуйчатый. Лучше морюшком буду наслаждаться, чем напрягаться из-за дракона.

Отворачиваюсь насколько могу. Набираю в грудь побольше воздуха и закрываю глаза, позволяя теплым лучам солнца целовать кожу. Затем опускаю кончики пальцев в воду, и улыбаюсь, ловя ее прохладные потоки.

Разве это не чудо? Чувствовать себя свободной в этот самый миг?

Увы, недолго.

Стоит мне открыть глаза, как опять натыкаюсь на взгляд Арона. Все такой же пристальный, но уже не сердитый.

Он так и будет на меня глазеть, как на бабуина в парке зверушек?

Благо, спустя какое-то время ему надоедает, и он переводит взгляд к морю. Минута за минутой хмурые брови разглаживаются, и дракон проникается умиротворением. Не думала, что он умеет ценить природу.

– Вот же горгулья задница! – неожиданно восклицает лодочник. Судно начинает лихорадочно дергаться, а затем и вовсе тормозит на половине пути.

– Что там у тебя? – от расслабленности Арона нет уже и следа. Он собран и готов к бою.

– Артефакт вышел из строя. Сломался, что ли? – сетует мужчина, вертя в руках угасший камень. Вставляет его обратно в скважину, но тот больше не светится.

– Магия истощилась, – сообщает ему Арон. – Запасной есть?

– Откуда ж ему взяться? Не дешевая вещь, – объясняется лодочник, а у меня только один вопрос в голове: мы что попали? Так и останемся куковать посреди моря?

Вот уже и лодку волны медленно толкают в совсем другом направлении.

– Что за безответственность? – вздыхает Арон. – Дай сюда свой камень."

"Лодочник послушно передает то, что велели, и взволнованно выжидающе смотрит, пока дракон изучает схему работы и направленность потоков магии. Да с таким умным видом, будто, в самом деле, может починить.

Ага, рассказывайте. Для этого не только магия нужна, которой у драконов навалом, но и мозги.