Сдалась я ему в догонялки играть?!

Благо, дракона перехватывает ректор, и я преспокойно покидаю академию.

Выдыхаю и успокаиваюсь.

С мыслями о том, что угроза замужества скоро исчезнет, с мыслями о Рике и его заботе, домашние дела кажутся радостью. Даже намывание чугунных казанов потрепанной жирной щеткой.

Перед сном обнимаюсь с родными, это я о Лали и малышке Аните, и иду в постель. Сегодня засыпать одно удовольствие. И даже мысли о Томаль, пытающиеся иногда прорваться в голову, или о том, как взорвутся тетя с дядей, узнав, что помолвки не будет, меня не пугают.

Так и засыпаю довольной. Такой же воодушевленной и с верой в лучшее иду вприпрыжку в академию и напеваю себе песню. Па-па-рам-рам! Вот только войти в здание так и не успеваю. Проход загораживает мощная рельефная грудь моего почти бывшего жениха.

Надеюсь, случайно столкнулись, но нет. Пристальный взгляд и решительность мужчины говорят совсем о другом."

"Значит, вчерашнее преследование все-таки было преследованием? Мне не показалось. И этот дракон меня все-таки настиг! Что б его!

– Вот ты и попалась, Мышка!

Глава 8. Внеплановое путешествие

– Вот ты и попалась, Мышка, – говорит мне Арон, и, судя по его грозному лицу, я именно попалась.

– О чем ты говоришь? – хочу уточнить я, пока моя фантазия не успела до конца вырисовать самые ужасные варианты.

Он ведь не мог по одной подвеске узнать, что я – это я. А если бы и узнал, ему то что?

Дело было год назад. Да он уже сто раз забыть должен был!

– О подвеске, – сообщает Арон.

Вот же корешки! Не забыл! Да чего ж она так в память ему въелась, когда я ее лишь раз мельком показывала?

– Где ты ее взяла? – этот вопрос звучит уже в третий раз. Кажется, еще немного и этот допрос сниться мне будет.

Только вот мое нынешнее раздраженье никак не сопоставимо с тем, что сейчас выражает лицо дракона. Кажется, запас терпения у него вовсе не велик. Лучше не испытывать.

– Подарили, – вру я, надеясь, что на этом и закончим дело.

– Кто? – не унимается он.

– Зачем тебе знать? Пойдешь дарителя вопросами мучить? – хочу подколоть, но к собственному удивлению понимаю, что Арон, вполне возможно, так и поступит.

Серьезно?!

– Купила я ее, – тут же придумываю менее опасную версию, и, предугадывая следующий вопрос, продолжаю, – на базарной площади, в лавке безделушек.

– Думаешь, я не отличу ширпотреб от искусной работы? Крайне не рекомендую тебе продолжать врать.

– У тебя пунктик на необоснованные обвинения? Я правду сказала. У старушки на базаре купила. Сама. Понравилась она мне, понятно? Но тебе с этого какой интерес? Себе такую же хочешь?

– Ну тогда показывай, – игнорируя все мои колкости, Эшер по-хозяйски берет меня за предплечье и ведет к воротам академии.