Собаки возбужденно лаяли на пару, в то время как я грозно выкрикивала:

– Фу! Я сказала: фу! Отойдите!

Наша компания вела себя так громко, что я не сразу обратила внимание, как за высоким забором выключили музыку. Газонокосилка тоже больше не жужжала. Когда мне с трудом удалось оттащить собак от птицы, я интуитивно подняла голову и обнаружила, что на заборе сидит незнакомый парень. Короткостриженый, светловолосый, на вид мой ровесник, он не сводил с меня заинтересованного и наглого взгляда. Вид у него был насмешливый, будто мы тут разыграли представление специально по его заказу. Поначалу мне хотелось не очень вежливо поинтересоваться, с какой стати он уставился, но я сдержалась и нарочито вежливо произнесла:

– Извини, пожалуйста, ты не мог бы нам помочь?

– А как? Окатить вас сверху холодной водой, чтобы не шумели? – как ни в чем не бывало поинтересовался парень.

Его слова возмутили меня. Я решила не удостаивать этого хама ответом и демонстративно отвернулась.

– Да я пошутил! – Наглец продолжал торчать на заборе и смотреть на меня сверху вниз. – Ты, конечно, нашла кого завести со своей комплекцией – двух лютоволков.

Собаки у моих ног притихли и, задрав большие головы, смотрели на парня. При этом подозрительный Чокопай неприветливо рычал, а щенок, напротив, радостно завертел хвостом. Я уже поняла, что самоеду все равно, кто перед ним: Мирон или незнакомый парень. Он будет рад каждому, кто с нами заговорит.

– Они сами у меня завелись, особо не спрашивая разрешения, – ответила я не очень довольно, но вполне искренне.

– Так чем тебе помочь?

Я подтянула собак ближе к себе и указала на раненую птицу – коноплянку. За это время я уже успела как следует ее рассмотреть: грудка красного цвета, а брюшко и бока белые.

– Ты можешь выйти сюда и подержать собак или подобрать птицу?

Парень, не ответив, спрыгнул с забора и некоторое время не появлялся. Я уже решила, что он не придет мне на помощь. Но вот автоматические ворота медленно открылись, и парень направился в мою сторону. Пока он шел, я невольно им залюбовалась. Высокий, плечистый, загорелый, он был в белой испачканной безрукавке и рваных джинсовых шортах. На руках у парня рабочие перчатки. Подойдя ближе, он их стянул и засунул в задний карман шорт. Запах свежескошенной травы внезапно вскружил голову. Я заметила, как на крепких плечах парня блестят капельки пота. Видимо, он ухаживает за участком семейства Леука. Ухаживает по-настоящему, а не как я – выдергиваю сорняки на нашем заднем дворе лишь мысленно, так и не взявшись за работу. Когда парень сидел на заборе, я не разглядела его как следует: в глаза слепило солнце. Да и не возникло такого желания.