– Тогда что пообещали взамен? – холодно спросил мой мужчина, пока я гадала, откуда он все это узнал, и насколько опасным может оказаться подобная экспедиция.

Но было же что-то такое, чем рискнула вся команда, когда согласилась туда отправиться!

– У них был чисто исследовательский интерес… Интерес ученых!

Шархат вспыхнул огнем и моментально оказался рядом со старейшиной. Что поразительно, Яхтр посмотрел на отца, потом на Шархата и не сдвинулся с места.

– Ну?

– Тридцать девушек из Нур-дара сами выберут свою судьбу, – выпалил он.

Яхтр удивленно посмотрел на отца, обжег его взглядом и процедил сквозь зубы:

– Надо полагать, в списке тех девушек Каэры нет?

– Разумеется, нет! Она обещана в жены старейшине из Тан-риата! – высокомерно отрезал Ханд.

Я перевела взгляд на Яхтра, ожидая пояснений. Его сестра о женихе ничего рассказать не успела.

– Ему под сорок, – резко ответил он. – Женится в шестой раз. Настолько жесток, что ни одна девушка рядом с ним не выдерживает!

Рантарец сжал кулаки, зло выдохнул. Сестру он, действительно, любил и желал защитить.

– Позволь тебе напомнить, Яхтр, что вождь в Нур-даре, пока что я, и поэтому вправе решать судьбу любой девушки.

И то, что я пошел на уступку профессору Грэмрогу, вовсе не означает, что не получу от этого выгоду!

Яхтр выдохнул и промолчал. Шархат отпустил старейшину и посмотрел на сына Ханда.

– На такой цене настояла нара Кариса?

– Да.

Я охнула. Хотя, зная свою подругу, на что я рассчитывала? Что она пройдет мимо несправедливости? И что не свяжется с рантарцами, пытаясь помочь? Только почему вот она ни сказала ни слова о том, что тут происходит? У меня закралась нехорошая мысль, что ей просто не позволили.

– Нам нужны точные координаты места, где упал инопланетный корабль, а так же начала пути экспедиции. Немедленно! – отрезал Шархат, и старейшина, глядя на него, зло выдал нужные данные.

Шархат Антар.

Пока я дрался с рантарцами, Касс не отрывала от меня взгляда. Я чувствовал его буквально кожей, и только долгие годы тренировок не дали шанса рассредоточиться. Действовал четко, уверенно. И когда все закончилось, мгновенно оказался рядом с Касс. Вдыхал запах ее волос, успокаиваясь и возвращаясь в реальность. Там, где она моя, и никто не посмеет ее и пальцем тронуть.

Ради Касс я готов воевать со всем миром, куда уж тут рантарцам с их дикими традициями?

Ярость и гнев отступали. Никогда бы не подумал, что присутствие любимой женщины может так благотворно на меня подействовать.

И с большим трудом отпустил ее поговорить с Каэрой о крыльях. Пошел на этот шаг, борясь со страхом не суметь ее защитить, потому что меня не окажется рядом. Просто понимал, как это важно для нее.

И пока ждал Касс, связался с Маркусом. Новости у него были еще те.