— Что с тобой, Талиэн? — испугалась я, невольно протянув руку и коснувшись его щеки пальцами. — Тебе плохо?

Он болезненно усмехнулся."

"— А ты думала, что мне может быть хорошо рядом с той, кто меня презирает?

Я нервно сглотнула.

— О чем ты? Кто тебя презирает, Талиэн? Эта та… брюнетка, с которой ты познакомился днем? Она тебя обидела?

Талиэн пьяно рассмеялся.

— А-а, значит всё-таки ты её видела!.. А так мастерски сделала вид, что нет. Браво! Ты прекрасная актриса!

Я совершенно запуталась и почувствовала вдруг, что Талиэн зол именно на меня.

— Я… не хотела тебя смущать… — попыталась я оправдаться. — Я подумала, что ты захочешь продолжить с ней знакомство…

Его лицо вдруг стало еще более раздраженным. Он резко вскочил на ноги и отвернулся.

Я поднялась следом в полной растерянности.

— Талиэн, я не понимаю….

Он стремительно развернулся обратно. Ноздри гневно раздувались, в глазах полыхала глубокая обида.

— Да! Ты не понимаешь!.. Зачем ты отпустила меня? Зачем освободила??? Чтобы потом показать, что бывший раб не достоин твоей… привязанности????

Я шокировано смотрела в его лицо, а рот бессильно открывался. Его слова казались для меня сущим безумием. О чем он вообще??? Я же отпустила его, чтобы помочь, чтобы дать ему свободу!!!

— Я… я… о чем ты вообще? Я дала тебе свободу, которой ты достоин!

— Но выкинула меня из своей жизни! — прервал меня Талиэн бурно, а потом резко опустил голову и замер. — Я… не должен злиться из-за этого, но я злюсь, — его голос вдруг стал тихим и надрывным. — Я должен понимать, что ты, знающая мою подноготную, знающая мое происхождение, не сможешь принять меня такого и… любить. Никогда…

Я будто окаменела от его слов. В ужасе я прокручивала в голове эту речь снова и снова, пока до меня не дошло: он думает, что я его отвергла! Он думает, что он мне противен!!!

Какой же глупый! Какой же ребенок, честное слово!

Я с трудом сделала шаг к нему — тело плохо слушалась — и коснулась его плеча.

Талиэн встрепенулся и посмотрел на меня нетрезвыми глазами, в которых плескалась безысходность.

— Только не надо жалости… — простонал он и собрался уйти, но я рванула к нему и успела обнять, прильнув лицом к его груди.

— Талиэн, не уходи, пожалуйста… — прошептала я, чувствуя, как его сердце начинает стучать, словно сумасшедшее. — Ты неправильно меня понял, клянусь тебе! Я совсем не отворачивалась от тебя! Я просто… предоставила тебе полную свободу! — я медленно оторвалась от его груди и подняла лицо, встретившись с его глазами. — Я боялась, что если буду сближаться с тобой, то ты… ты подумаешь, что я снова посягаю на тебя, как хозяйка, понимаешь?

Я видела, что он пытается осмыслить мои слова, но ему было трудно. И тогда я решилась. Решилась признаться первой.