— Руэль, ты уверен, что эти существа, — Арраэх махнул в сторону гостевых кают, — не являются тайными шпионами или сообщниками Дариамина?

— Абсолютно уверен, — пробормотал Руэль, но тревога на его лице не исчезла. — Откуда Ишир узнал, что они на флагмане?

Арраэх напряженно вздохнул.

— Я вынужден был сообщить о твоем спасении Иширскому Альянсу, потому что у нас с ним партнерский договор. Они потребовали расследования, потому что на Ниоле выявлены несколько лагерей с сотнями пленных иширцев. Я передал всю информацию лично…

Руэль вспылил и вскочил с кресла.

— Арраэх! Ты бы мог утаить об их присутствии! Тебе это ничего не стоило!

— Ты ошибаешься, — процедил Правитель раздраженно, — стоит Иширу узнать, что мы кого-то укрываем, и начнутся межрасовые склоки! Ты самоустранился от власти, сгрузил это на мои плечи, а я должен все это благополучно разгребать! В политике и дипломатии все не так просто, ты же знаешь! Мы могли бы давно улететь домой, но тебе же вздумалось жениться на иширке и завести торговые отношения с этой расой! Так что теперь терпи издержки: мне приходится с ними ДОГОВАРИВАТЬСЯ! Слышишь меня? Мы — зоннёны — договариваемся с теми, кто живет в несколько десятков раз меньше нас!

Руэль сел обратно, признавая некоторую правоту брата. Но огорчение все никак не сходило с его лица.

Он посмотрел на Арраэха немного жалобно.

— Эти существа не должны пострадать, брат! Они спасли меня и Исиду! Я не могу ответить черной неблагодарностью на оказанную услугу!!!

— Посмотрим на реакцию Ишира, — напряженно ответил Правитель. — Возможно, они не станут раздувать из этого скандал…

Но его прервала звонкая трель поступившего голографического сообщения.

Арраэх взмахнул рукой, и в воздухе образовалась голограмма мужчины, одетого в деловой костюм и держащего в руках большой серебристый планшет с иширским гербом.

После лицемерно дружелюбных приветствий иширец противным гнусавым голосом сообщил, что такие личности, как Максимиллиан Беллен, Марк Эйри, Энайя Свилт и Талиэн Мейзон находятся в розыске и подозреваются в шпионаже в пользу расы цвиннов. Ишир просит немедленно выдать их Правительству для «дальнейшего расследования их деятельности и избрания соответствующей меры пресечения».

Голограмма растворилась, а Руэль крепко сжал кулаки.

— Арраэх, я их Иширу не отдам, — твёрдо произнес он. — Против совести я не пойду! Я их должник, поэтому они под моей защитой!

С этими словами Руэль поднялся и стремительно покинул апартаменты…

Арраэх раздраженно выдохнул.