Когда отряд Шина Орейна нырнул в Пещеры, а вскоре за ним последовал и саалонец Хорг, я остался ожидать прилет пленника-Руэля под конвоем, потому что мне было приказано привезти его на пятый уровень по следам первопроходцев.

Руэль прилетел. Точнее, его механическая копия. Совершенная копия. Абсолютно фантастически правдоподобная копия. И ни приборы, ни мое чутье не смогли опознать в этом существе киборга. Обман раскрылся только несколько минут назад, когда при переходе на Пятый уровень киборг пал, попав под обвал Четвертого уровня Пещер.

Когда же я появился здесь, то увидел Руэля живым, здоровым и совершенно самодовольным. И я понял, что он просто насмеялся над всеми нами.

НЕНАВИЖУ!!!

Моя ненависть выросла настолько, что даже ментальное влечение к шару было не таким цепким.

Видя, чем окончилось существование горделивого цвинна и безумного саалонца, я не собирался повторять их ошибок. Нет, я не собираюсь самоубиться, прикоснувшись к этому призрачному фантому власти. А вот Руэля отправлю к этому шару с превеликим удовольствием!!!

Я ринулся вперед, предупреждая собственный крик ненависти. Когда мои руки уперлись Руэлю в спину, я наконец выдавил из себя вопль, и Руэля понесло вперед. Какой беспечный идиот! Даже воин из него никакой!!!

Это тебе за то, что унизил великий клан Нориннот!..

***Маруффа Эйгэ

Я обернулась даже прежде, чем послышался крик. Капитан Нор несся прямо на Руэля с Исидой, и через мгновение оттолкнул их прямо в сторону шара.

Макс, обернувшийся следом, среагировал машинально, неосознанно и молниеносно, и телепортировался наперерез Руэлю… вместе со мной."

"Мы неизбежно столкнулись, однако удар оказался достаточно ощутимым, чтобы нас качнуло в сторону шара, и мы попали прямо в энергетическое поле «каменного цветка».

Тело пронзило тысячами иголочек, голова закружилась, а по нашим с Максом телам пробежали молнии чужеродной энергии: случайно и совершенно немыслимым образом наши руки уже прилипли к шару и теперь дрожали под напором нарастающей силовой бури.

Меня накрыл страх. Неужели мы сейчас умрем??? Нет! Этого не может быть!!!

Перед глазами пробежала вся жизнь. И стало так обидно что свободы и покоя мы с любимым так и не дождались…

Перед глазами возникла вспышка, и мы… перенеслись.

…Жар в руках прекратился неожиданно. Мы с Максом открыли глаза и начали удивленно озираться.

Руки сами отлипли от шара, но он был уже неактивен.

Это была та самая комната с зоннёнским символом на потолке, но только в ней абсолютно отсутствовали пыль и… остальные участники испытания.

— Что происходит? — прошептала я изумленно. — Мы мертвы?

Макс схватил меня за руку.

— Не похоже, — пробормотал он, внимательно осматривая стены и сравнивая вид помещения с тем, что он видел ранее.