– Рик обернулся ко мне. – Вы ведь остановились в ставке?

Я кивнула.

– Тогда сейчас напишу Рэндольфу, чтобы пустил вас в наше имение…

– А кому сейчас принадлежит столичный особняк Эйдо? – поинтересовался Акиль.

– Никому. – Ричард сжал мою ладонь. – Чумные разнесли его во время штурма столицы. Вместе с тремя соседними имениями. Там сейчас пустырь.

Я на миг опустила голову. Может быть, оно и к лучшему. Мне было бы равно тяжело знать, что в нашем доме теперь живут чужие, и вернуться туда, где погиб мой отец. В любом старом доме рождались и умирали люди, кого-то бывало и убивали, но…

– Не трать время на письма, – сказала я. – В ставке вполне сносно.

Чисто и еда хорошая. Как мало мне, оказывается, теперь нужно для нормальной жизни. Правда, одна комната на двоих с Евой, но если бы мы остановились на постоялом дворе, было бы еще хуже. Сейчас приличные постоялые дворы переполнены из-за Совета земель: далеко не все лорды в состоянии содержать дома в столице, тем более восстановить их после войны.

– Ладно. – Рик снова сжал мою руку. – Только дождись меня в ставке, хорошо?

– Куда я денусь?

– Да кто тебя знает, что еще выкинешь, – задумчиво произнес он.

В комнате, отведенной нам с Евой, я решила не задерживаться. Акиль вызвался проводить нас, и я не стала мешать – им наверняка есть что сказать друг другу. Устроилась в библиотеке. Книги по вкусу не нашлось: правду говоря, после того, как ставку разграбили во время войны, от библиотеки осталось одно название, так что я просто взгромоздилась с ногами на подоконник – благо, тут пусто, и никто этого не увидит – и уставилась в окно.

Надо было, наверное, радоваться, но не осталось сил. Видимо, последняя неделя вконец меня вымотала. Навалилась усталость, и я так и уснула, сидя на подоконнике.

Проснулась оттого, что мир качался. Я сонно моргнула и обнаружила, что Рик куда-то несет меня на руках. Обняла его за шею и не слишком убедительно запротестовала:

– Я и сама могу идти. Тебе и так досталось.

– Все хорошо, – улыбнулся он. – Можно подумать, мне так часто удается носить тебя на руках.

– А… куда?

– В мою комнату.

– Ты же остановился у себя дома.

Он не ответил, только обнял крепче. Помедлив у двери, ничем не отличавшейся от полудюжины еще таких же в коридоре, распахнул ее магией и так же закрыл.

– Я соскучился, – прошептал Рик, опуская меня на постель, и от этого тихого шепота, от его дыхания, щекотнувшего щеку, разом потеплело в животе. Я потянулась к нему – прижаться всем телом, раствориться в поцелуе, но Рик мягко высвободился из моих рук, сел рядом. Прижал к лицу мою ладонь, погладил меня по щеке тыльной стороной согнутых пальцев, едва-едва касаясь кожи, и я прикрыла глаза, нежась под его прикосновениями.

– Я хотел поговорить.