Подруга хитро улыбнулась.

— Только не говори, что у тебя в планах нет ничего подобного.

Разговор затих. Мимо нас прошла стайка девчонок-первокурсниц. Они воодушевленно щебетали об академии и о том, как здесь все устроено. Собственно, это и выдало то, что они новенькие.

Но я думала о словах Сары. А что у меня было в планах? Я старалась наслаждаться вечером, а не планировать кто и когда останется без одежды.

— О, а вот Брайан, — Сара помахала Свифту, а я огляделась по сторонам.

— А где Нэйт?

— Сторожит вход, — ответил парень и подмигнул. — Отлично выглядишь.

— Спасибо.

— Эй, ты должен делать комплименты мне первой, — вступилась Сара.

— Ревнуешь? — Брайан приобнял подругу, но она сбросила его руку.

— Еще как, — Сара вскинула подбородок.

— Ты — лучше всех, — Свифт нежно провел кончиком указательного пальца у нее по носу.

Я заулыбалась от умиления.

— Вот так-то лучше!

Ребята пошли вперед, я за ними. Мы двигались к высокому забору. Насколько я помнила в том месте нет выхода.

Среди деревьев показался Нэйт. Высокая фигура в кожаной черной куртке и темно-серых брюках. При виде него меня охватил волнительный трепет.

Боги, если придется бежать, я не смогу этого сделать.

— Наконец-то! — буркнул он, повернулся и провел рукой по каменной стене.

Образовался проход. Узенький, но достаточный, чтобы протиснуться взрослому.

— Давайте побыстрее. Пока никто не подошел.

Сара и Брайан ринулись в проход. Я чуть замешкалась. Не привыкла к каблукам, да и, признаться, ожидала от Нэйта хотя фразы насчет моего внешнего вида.

— Ви, — Нэйт повернулся ко мне и застыл.

Кажется, Уоррен только сейчас разглядел как я выгляжу.

— Иду, — тихо отозвалась я.

— Ви, ты… — его глаза заблестели, уголки губ дернулись, а тело напряглось.

Я увидела, как выразительно дернулся кадык на его горле.

— Ви, ты прекрасна, — Нэйт прочистил горло и протянул мне руку. — Пойдем.

— Пойдем, — я взяла его ладонь. Тепло разлилось от места соприкосновения по коже.

57

Нэйтан

В будни порталы академии работали до шести. За исключением одного — круглосуточного, — но его стерегли, как драконы свои сокровища. Потому пришлось воспользоваться тайным проходом. Беда заключалась в том, что до города еще предстояло пройти пешком минут сорок по тропинке через хвойный лес.

Подстилка скрадывала шум шагов, вкусно пахло хвоей. Тоненькие прохладные пальчики Ви в моей ладони, ее очаровательный наряд, улыбка, непривычно коротенькая юбка…

В моей голове роились мысли, и все греховные. Ни одной приличной.

— Может тебе помочь? Я могу понести тебя на себе, — предложил, когда мы отошли от стен академии. — Твоя обувь не совсем подходит для такой прогулки.

На Оливии были ботинки на каблуках.