Сара распахнула короб. Внутри стоял всего один горшок. Змеевидная крысоловка действительно напоминала змею. Гибкие стебли извивались, а их зеленая поверхность как будто была покрыта чешуйками. У крысоловки имелся один ярко-желтый закрытый бутон и, когда подруга достала горшок, он раскрылся на четыре больших лепестка.

— Оно ест крыс? — я указала на цветок.

— Грызунов, — кивнула Сара.

— А людей не кусает?

Мне хотелось поймать виновника, но не вредить ему.

Сара призадумалась.

— Может палец укусить, и то слабо. Самое интересное то, что крысоловка хорошая охранница.

Своих не трогает, а чужих оплетает ветвями и держит, чтоб не сбежал.

Я внимательно посмотрел на растение.

— Так оно получается разумное?

— Еще какое, — Сара с восторгом посмотрела на новую любимицу. — А еще она быстро растет. Есть специальные удобрения. Мы сможем обойтись без настоящих крыс. Я поставлю его у двери и пусть оплетает вход. Через недельку у нас тут будет красота.

— Неделька значит…

Я смотрела, как подруга ставит на пол около входа горшочек и ласково гладит стебли змеевидной крысоловки.

— Да, быстрее никак.

— Значит на это время я сделаю нам охранный артефакт.

А когда наша крысоловка подрастет, уберу его.

Пока Сара занималась крысоловкой, я допивала чай и просматривала связеркало. Я чуть не поперхнулось, когда мне пришло сообщение от Нэйта.

38

«Стрит или флэш?»

Все. Больше никаких пояснений. И что я должна ответить?

Я держала кружку дрожащей рукой и лихорадочно думала, что написать. Мое сердце чуть ли не выпрыгивало из груди от волнения. И чего я так разволновалась?

«Я бы предпочла каре», — наконец написала я, вспомнив как мы играли тогда в покер.

Через пару секунд добавила: «С королями».

И только отправив поняла, что это звучит как-то непристойно. Будто я хочу четырех… королей.

Нэйт, однако, не растерялся.

«Тебе нужен всего один король», — гласил его ответ.

Я густо покраснела, положила связеркало на тумбочку и уставилась на него так, словно из артефакта в любой момент мог показаться Нэйт.

— Так-так, и кто там тебе написывает? — с хитрецой в голосе спросила Сара.

— Да так, — я перевела на нее взгляд.

Подруга стояла, вперив руки в бока.

— Ага-ага, фальшивый жених, да? — опять эта загадочная улыбка на ее губах.

— Нет! То есть да.

Боги, зачем я вру? Веду себя, как будто мне пять лет, и я не хочу признавать, что нашкодила.

Но Сара не стала дальше расспрашивать, за что я была ей благодарна.

Я ничего не ответила Нэйту. Может надо было как-то пошутить или перевести разговор на другую тему, но у меня в голове как будто обезьянка била в барабан. Ни одной фразы не родилось. Еще и ладони вспотели так, что пришлось их все время отирать о юбку.

Остаток вечера прошел за болтовней с Сарой.