Что же на этот раз?

— Олли, я… — отец резко побледнел, и я поняла, что дела обстоят намного хуже, чем с пропавшими билетами.

— Что? Что случилось? — я шагнула к нему. — Ты проигрался? Уволен? Сделал что-то незаконное?

Папа посмеялся.

— Ах если бы, Олли, но нет. Я болен. У меня какая-то кожная сыпь. Странная. То пропадает, то вновь появляется. Врачи считают, что это связано с кровью. Что это какой-то новый вид волчанки. Прогноз не очень, — он скривился.

Конечно, никто не мог дать хороший прогноз, когда болезнь неизвестна.

— В общем, когда твоя мама вдруг предложила обручить тебя, я согласился.

Я испугался, потому что… — отец запнулся. Он всегда умел подбирать слова, а тут растерялся.

— Я понимаю, — я подошла к отцу и обняла.

Мне стало стыдно, ведь я считала его предателем. А папа не предавал. Он просто боялся оставить меня одну без защиты.

— Но я сказал матери, что если жених тебе не понравится, то никакой свадьбы не будет, — папа прижал меня к себе. — Я все равно буду считаться с твоим мнением до последнего.

Слова отдались кислым привкусом на языке.

— Папа, не надо. Сыпь может быть просто сыпью. Может она сама пройдет.

— Может.

Отец чуть отстранился.

— Но, в любом случае, Олли, я знаю, что с помолвкой мы с матерью поступили подло, не спросив тебя. Но я прошу, не держи обиду. Мы с мамой всегда хотим, как лучше.

— Да, я это понимаю.

— Не говори маме о моей проблеме. Пока ничего конкретного неизвестно, я не хочу, чтобы она волновалась. Я бы и тебе не рассказывал, но боюсь, вдруг вы разругаетесь с мамой. А я хотел бы, чтобы вы были вместе.

34

Оливия

В академию мы вернулись перед ужином. Нэйт любезно проводил меня к женскому общежитию.

— Как теперь мы должны видеться? — осторожно спросила я, отвлекая Уоррена от раздумий.

Он все еще выглядел хмурым после пикника, а я продолжала надеяться, что его внезапная замкнутость не вызвана моим сном у него на плече.

Ну в самом деле нельзя обижаться на такое. Я бы не обиделась.

— У меня плотное расписание, а у тебя?

— Тоже. График забит.

Наступила пауза. Я посмотрела на Нэйта, и у меня создалось ощущение будто бы он сейчас находился не со мной, а где-то в другом месте. Глаза прищурены, желваки напряжены, взгляд расфокусирован.

Что же такое? Может он тоже получил какое-нибудь известие?

— У тебя же есть связеркало? — эмоция резко сменилась.

Нэйт вновь улыбался.

— Да, — я достала из сумочки самодельный артефакт."

"Связеркала еще не приобрели большой популярности. Мало кто ими пользовался из-за дороговизны деталей и сложности настроек. Себе и родителям я сделала сама, другие покупали у известных артефакторов. Уоррены как видно приобрели у королевского Советника.

Мы обменялись адресами и теперь могли общаться в любое время. Странно, от этого действия Уоррен заметно повеселел.