В городке меня все знали и мое появление в компании парня вызвало лишнее внимание. И это лишнее внимание совсем отличалось от внимания соседок по общежитию.

Если однокурсницы скромничали и вряд ли бы приставали с вопросами в присутствии Нэйта, то здесь все обстояло по-другому."

"— О, наша Олли выросла, — высказалась при встрече миссис Берд — хозяйка рыбной лавки, которая находилась у самого портала. Избежать встречи никак бы не получилось. — Наконец-то парня привела знакомить с родителями.

— Да это не парень, это целый жених, — к нам вышел мистер Берд. — Фил говорил, что обручил дочку.

— Надо же, обручились, — в глазах хозяйки забегали искорки. — Что-то вы шустро. Олли, надеюсь, ты не беременна?

Такого выпада я не ожидала! Нэйт издал смешок, и мне захотелось стукнуть его хорошенько в живот.

—  Нет, миссис Берд. Мы… у нас… — я не сообразила, что сказать.

— Мы любим друг друга, — вмешался Нэйт, взяв меня за руку. — И решили обручиться.

— Но свадьба будет после окончания академии, — пояснила я и чуть прижалась к нему. Надеюсь, мы выглядели убедительно.

— Это правильно, — закивала миссис Берд, а потом хитро улыбнулась.

Мне хотелось закатить глаза. Неужели ее так интересовал именно этот вопрос?

— Нам пора, — я шагнула в сторону мостовой, беспокоясь, что хозяйка решит задать еще пару личных вопросов.

— Да, нас уже наверно заждались, — поддержал Нэйт, продолжая глуповато улыбаться. И чего его так развеселили мысли о беременности?

— О, погодите, нельзя же так с пустыми руками прощаться, — миссис Берд ураганом влетела в лавку.

— О, нет, — запротестовала я. — Ничего не надо. Это же просто случайная встреча.

Конечно же, миссис Берд мои слова не остановили. Через пять минут мы с Нэйтом держали в руках по пакету с рыбой. С самой разной рыбой. Свежей, соленой и копченной. Пахло, в общем-то, по-рыбному.

— Вот теперь порядок, — миссис Берд, по-дружески толкнула нас в спины. — И передавайте Филу привет.

Мы с Нэйтом переглянулись.

— Давай возьму твой пакет, — предложил он.

— Да ладно. Ты и так тащишь наш багаж и один пакет с рыбой.

— Возьму второй, давай.

Уоррен больше не стал спрашивать. Как настоящий джентльмен забрал у меня пакет прямо из рук, и мы отправились ловить экипаж.

При виде нас кучер скривил недовольную рожу, но звон монет вернул ему благодушие.

— Господа, только чтобы ничего не протекло на пол, — буркнул он, закрывая за нами дверь.

25

К обоюдной радости, нашей и кучера, ничего никуда не протекло. Экипаж остался чистым, только в воздухе веяло свежей рыбой.

Всю короткую дорогу до усадьбы мы молчали. Взволнованная я смотрела на знакомые пейзажи, которые еще никогда не казались мне настолько интересными.

Думала я о разном.