В повисшей тишине громом среди ясного неба прозвучал голос Агента. Он только изображал молчаливую статую, а на самом деле внимательно слушал наш разговор.

— Все сходится, куратор. На базе действительно была крыса от повстанцев. Я подозревал. Капитан-тварь…

Я удивленно вскинула бровь. Как он назвал Мелинду? Капитан-тварь?

— …получила от высшего руководства приказ зачистить логово мятежников. Ослушаться она не могла, но успела предупредить своих, чтобы уходили. Поэтому в том бункере почти не было людей.

— И поэтому она распорядилась не брать пленных…

— Чтобы их не могли допросить, — кивнул Агент, — и те под пытками не выдали координаты других баз и прочую ценную информацию.

Мы оба как по команде уставились на Мелинду.

— Все так, — улыбнулась она жуткой, кривоватой улыбкой. — Кстати, ты знала, что это не террористы Арханы держали тебя в плену тогда, несколько лет назад?

— Что? — я невольно попятилась.

— Что слышала. Тебя пыталась подчинить не Архана. Эти люди работают на Совет. У нашего начальства на тебя грандиозные планы. Даже бо́льшие, чем на Агента. Прикажи своему суровому зайке разжать стальную клешню, и я расскажу правду. Только предупреждаю, она тебе не понравится.

Мелинда уселась в кресло, потирая покрасневшее горло. Онемев от шока, я смотрела на нее в нетерпеливом ожидании. Хотела было поторопить и не смогла — испугалась услышать то, что с ног на голову перевернет мой мир.

— Не возражаешь, если я начну по порядку? — капитан Суонк устало вытянула ноги и скрестила пальцы на животе. — Так будет понятнее.

Я нашла силы только моргнуть в ответ.

— Хорошо. Тогда слушай, — вопреки своим словам она надолго замолчала, собираясь с мыслями. Наконец, в тишине раздался ее спокойный голос. Она все еще немного хрипела после того, как Эль ее придушил. — Итен Хосс — умнейший человек на планете, гений. Думаю, тебе это известно. А знаешь ли ты, зачем его пригласили на базу? — спросила Мелинда и сама ответила на свой вопрос: — Чтобы он помог закончить разработку особого живого оружия. Помнишь вашу с Агентом первую миссию — этих зубастых тварей размером с девятиэтажный дом, монстров, якобы рвущихся в наш мир из космоса? У тебя в руках, — она кивнула на флешку, — доказательство того, что эти милые зверушки вовсе не инопланетяне, а выращены здесь, на базе. Там вся информация по проекту, начатому еще триста лет назад.

— Подожди, хочешь сказать, что…

— Нет никаких прорывов, нет никаких чудовищ из другой галактики. Есть оружие, созданное группой гениальных ученых для императорской семьи.

— Но зачем их натравливают на своих же бойцов?

Что-то в словах Мелинды не вязалось. Пазл не складывался.