— Никаких внезапных приступов агрессии! Никакого: «Куратор, я сейчас потеряю контроль и начну всех мочить». Ясно? Я прекрасно знаю, что этот твой «Сбой программы» — притворство чистой воды и попытка мной манипулировать. Я такого не потерплю. Понял?

Агент насупился, глянув на меня исподлобья.

— Попробуешь что-нибудь учудить — пеняй на себя.

— И что ты сделаешь? — Он так сильно сжал поднос, что хрупкий пластик жалобно скрипнул под его пальцами.

— Накажу.

— Как?

— Мы больше не будем ночевать вместе.

Сдвинув брови, Агент резко повернул ко мне лицо.

— Прогонишь меня на пол?

— Нет. Сама стану спать на полу. А там сквозняк, холодно. Я — слабый человек, простужусь еще, лягу в больницу с воспалением легких.

— Никакого сбоя программы? — уточнил эльф с обреченным видом.

Мы уже подходили к Хоссу, до его столика оставалось не больше двух метров.

— Будь зайкой.

— Есть быть зайкой, — вздохнул Агент.

Пока мы с эльфом препирались, ученый успел расправиться и с супом, и со вторым блюдом, и теперь неторопливо попивал чай, листая планшет, опертый на салфетницу. Заметив меня, Итен отложил гаджет в сторону и просиял.

— Алайна! — улыбнулся он, вскочив на ноги и отодвинув стул. — Присаживайся. — Затем кивнул хмурому Агенту.

— Не возражаешь, если мы пообедаем вместе? — я пыталась выглядеть очаровательно смущенной. В наш эмансипированный век многие мужчины скучали по нежным, краснеющим барышням.

— Сочту за честь.

Сама галантность, он дождался, пока я сяду, и помог мне пододвинуть стул.

И только я решила, что все наконец-то идет по плану, как зайка-Агент взял и якобы случайно вывернул на себя поднос с едой. Гороховый суп-пюре, рагу из кабачков и цветной капусты яркой абстракцией украсили черную майку эльфа. Посуда звонко стукнулась о плиточный пол и разлетелась крупными осколками.

— Ой, — сказал этот двухметровый киборг-убийца. — Простите, куратор Кроу, я такой неуклюжий.

Я почувствовала, как дернулось правое веко.

Поднос, теперь уже без еды, с глухим звуком опустился на столешницу. Агент демонстративно оттянул мокрую, испачканную одежду."

"— Какая незадача, — с наигранной растерянностью захлопал ресницами ушастый. — Я так виноват, куратор Кроу. Кажется, на тренировке потянул руку. Вы были правы. Не стоило сразу хвататься за штангу. Мышцы перестали слушаться.

Теперь у меня дернулось левое веко.

Шокированная изворотливостью и наглостью Агента, я застыла на стуле с комично распахнутым ртом.

— Сидите, сидите, — продолжил эльф, всеми силами стараясь выглядеть виноватым. — Я сам схожу в квартиру за чистой одеждой. Надо сменить майку. И принять душ, — он покрутил между пальцами светлый локон, испачканный в супе. — Не волнуйтесь. Я справлюсь самостоятельно. А вы сидите обедайте.