На освещенной скудным светом подъездной лампочки площадке не наблюдалось ни одной живой души. И от этого почему-то стало жутко. Мальчишки местные хулиганят? Или посетитель не дождался, пока открою, и ушел? То ли у меня паранойя разыгралась, то ли поговорка «у страха глаза велики» решила оправдать себя, но нахлынуло ощущение опасности. Как сегодня утром в сквере, до появления белобрысого демона. Может, это он играет со мной? Если да, то сволочь он еще бо́льшая, чем я думала. Не выдержав, я рявкнула через дверь:

– Зепар, если это вы, не смешно!

В ответ прозвучал заунывный яростный вой. И я медленно сползла на пол, придерживаясь руками за дверь. Что за новая напасть такая? Меня бросило в дрожь, и я никак не могла заставить себя успокоиться. Оборотень? Тот самый, которого сегодня искали? Или мой бедный разум все же не выдержал множественных потрясений и окончательно покинул хозяйку? Или это у соседей собачка воет? Очередной звонок заставил удариться лбом о металлическую дверь. Хорошо хоть не сильно. Я потерла лоб и вспомнила о защите Астарта. Если кто-то осмелится причинить мне вред, демон тут же среагирует.

– Кто там? – хриплым голосом спросила я.

Интересно, услышат или нет? Вспомнила, как впервые подойдя к этой двери, не смогла уловить даже шагов. Словно издеваясь, раздался новый звонок, на этот раз длинный и пронзительный. Кто-то непрерывно жал на несчастную кнопку. Я заставила себя подняться и опять прильнула к глазку. Никого! Творилась какая-то бесовщина! У меня зубы клацали, когда я медленно пятилась в сторону спасительной спальни. Умом я понимала, что дверь магическая, и вряд ли в нее можно так просто войти. Иначе зачем бы странному посетителю звонить? Мог бы выбить ее. Но захлестывающий душу страх мешал мыслить здраво. Я чувствовала угрожающую мне опасность, и накатывала самая настоящая паника.

– Астарт! – закричала я, распахивая дверцу кладовой.

В этот раз портал засветился сразу. Неужели это я его активировала? Но даже удивляться этому сейчас не могла. Все мое естество было охвачено леденящим душу страхом. А за спиной продолжал трезвонить звонок, заставляя улетать в бездну самого настоящего безумия.

Когда в проеме сверкающего туннеля появился босс, я едва не зарыдала от облегчения. Теперь все будет в порядке! Он поможет, защитит. Перед глазами потемнело, и я провалилась куда-то.

Меня привело в чувства ласковое поглаживание по щеке и знакомый рокочущий голос, от которого по телу растеклось приятное тепло:

– Ирина, ну же, приди в себя… Все хорошо… Все хорошо, девочка…

Я медленно открыла глаза и обнаружила себя лежащей на кровати. Рядом сидел Астарт в кроваво-красном одеянии, которое несказанно шло ему. Еще больше, чем черное. Он весь будто светился рубиновым огнем.