Нацепив на лицо привычную легкую улыбку лорда Вайлена, я двинулась по коридорам Академии. Подражала его походке и манерам, отвечая на оклики встречающихся по пути знакомых. Уже не раз замечала, что когда принимаю чью‑то личину, копировать поведение становится так же естественно, как дышать. Даже если речь не о глубоком слепке. И все же при последнем погружение гораздо полнее. Вздохнув, заставила себя не жалеть об упущенной возможности сильнее погрузиться в личность противоречивого дроу, и вышла из Академии. Вдохнула прохладу вечера и поспешила по ступеням к ожидающему меня хмурому Астарту.

— Добрый вечер, — проговорила с бархатными интонациями Вайлена, искоса поглядывая на проходящую мимо стайку студентов.

— Приветствую, Лиандр, — учтиво откликнулся архидемон. — Если не возражаешь, полетим на моей платформе.

— Ничуть не возражаю, — откликнулась я и вскоре мы поднялись в воздух, покидая пределы учебного заведения.

Полог невидимости Астарт накрывать не стал, наверное, чтобы у тех, кто мог следить за нами, не возникло повода для подозрений. Только когда мы оказались вдали от маневрирующих повсюду других платформ, и полетели за город, он нарушил молчание:

— Мы отправимся в мой дом. Там будь особенно осторожна. Даже Хайден не должен знать, кто ты.

— Понимаю, — проговорила я, с тоской глядя на него. — Астарт, насчет повелителя… Я…

— Не время сейчас об этом, — он нахмурился.

— Ладно, — вздохнула я. — Тогда расскажи, что ты узнал. К чему такая спешка?

— Похоже, я все же понял, чего они добиваются, — Астарт откинулся на спинку сиденья и подпер подбородок ладонью, глядя куда‑то вдаль. — И если я прав, то мы должны остановить их.

— Если в диске окажется что‑то важное, может, вмешается Аббадон? — поежившись, спросила я.

— Очень на это надеюсь, — отозвался он. — Ты должна кое‑что увидеть сейчас.

— Что именно?

Астарт протянул визор, но знаком попросил пока не надевать.

— Помнишь тот разговор в кабинете Небироса?

— О таком трудно забыть, — грустно пошутила я.

— У меня оказалась всего одна реальная зацепка, — проговорил он. — Арлан.

— Повелитель седьмого мира демонов?

— Единственный, кто не приносил клятву верности нынешнему верховному повелителю, — задумчиво сказал Астарт. — В тот момент, когда Велиара заключали в разлом, он единственный из демонских повелителей, кто не стоял тогда бок о бок с Аббадоном. Там был его отец. Сейчас того уже нет в живых.

— Как он погиб? — я округлила глаза. — Его убили?

— История довольно темная. Однажды он просто не вернулся из одного из миров светлых эльфов. Нашли его бездыханное тело в собственной постели в доме, где он там жил. Тогда был большой дипломатический скандал. Но никто не сумел доказать участие светлых.