Мы прошли на кухню и меня усадили за барную стойку, после чего женщина обошла стол и налила мне горячего зеленого чая. Всё это без злости или недоумения, а весьма заботливо, отчего мне стало вконец стыдно.

– Да-да, понимаю, ох уж эта работа, – проговорила свекровь, подвигая ко мне чашку с блюдцем. – Но все же я настаиваю на разговоре с Диашем и пересмотре вашего графика. Кстати, доченька, мне бы хотелось, чтобы ты звала меня мамой.

Я подавилась чаем. Мне участливо подали салфетки, которыми я с удовольствием воспользовалась, пряча за ними еще и свое недоумение. Хотелось возразить, но сегодня у меня уже был один штраф, на который эллана Дифаэн закрыла глаза и отнеслась ко мне с добротой. Мне не хотелось обижать её и рассказывать, что наш брак с её сыном – лишь фикция.

– Можно матушкой, – добавила женщина, пока я раздумывала.

Вновь чуть подавившись, я с трудом избежала неловкой ситуации.

– Как скажете, матушка, – откликнулась я и улыбнулась. Чай действовал благоприятно и мне становилось гораздо легче.

– Замечательно! – обрадовалась женщина и достала из-под стола какую-то продолговатую коробочку, я не сразу поняла, что это, а когда разглядела…

– Тест на беременность?!

– Разумеется! – отозвалась она с улыбкой и кивнула для пущего эффекта, после чего вытащила из-под стола более увесистую коробку, в которой оказались еще девятнадцать упаковок тестов!

– Мама! – воскликнула я, едва обращаясь к свекрови, скорее, испытывая страх за свое будущее.

– Да, доченька? – мгновенно подхватила женщина, приняв мои слова на свой счет. – Знаю, с количеством тестов поторопилась, но я проверила срок годности – еще десять лет, так что только впрок пойдет, если первый подтвердится!

– Он не подтвердится, – постаралась уверить я, но от меня лишь отмахнулись.

– А зачем тогда такая скорая свадьба? Наверняка что-то тут было… нет-нет, я не осуждаю, что ты! Давно тебе пора было женить на себе моего сынишку, а то он же, ты знаешь, ребенок ребенком…

– Эллана Дифаэн!..

– …мама, – поправила меня женщина, и я машинально кивнула.

– Мама, – повторила я, – это все просто прекрасно! Все эти ваши планы на будущее, запасы тестов для сбережения моих нервов, но…

Но я совершенно не знала, чтобы такое придумать, чтобы уберечь себя! Я же у неё подопытной мышью стану! Вот в кого мой муж пошел упрямством, так это в мать, так что так просто с идеей о продлении рода черных драконов она от меня не отстанет.

– …мы не хотим иметь детей! – закончила я, и на миг в кухне повисло молчание, лишь Малиша в гостиной уронила что-то. Поэтому я поспешно добавила: – Пока!"

"Эллана Дифаэн бросила растерянный взгляд на арочный проход, ведущий в гостиную, после чего перевела взгляд на меня и положила руку поверх моей.